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    如果把城外郊区逐渐形成的村落之中的人口也算上，而今的哈密人口绝对超过十三万！

    正是因为哈密是一座扩建后的新城，所以该地百业待兴，城内城外到处都在建设。

    大明境内很多有眼光的商人，早就在去年随着移民来到了哈密做生意。

    眼下得知有西域的难民涌入，不少心思活络的商人便开始有序的派伙计到棚区施粥以笼络难民人心。

    这些逃难而来的人无依无靠，刚开始的时候，最容易收买。

    商人们可以从难民当中挑选一些可以充当劳力的年轻人，一旦惠民工建局的官吏过来抢人，他们就得提高薪酬才能招到人了！

    与此同时。

    哈密卫指挥使司署衙。

    后院书房。

    西宁侯宋晟正在认真听着麾下幕僚与他汇报这几日西域的局势变化。

    “火将军率领的援兵与忽歹达的狼兵打了一个照面，十辆车载将军炮同时发射，顿时把对方打得四散而逃。”

    幕僚口中的火将军，乃是蒙古人出身的火真。

    此人在洪武年间归顺朝廷，任燕山中护卫千户。

    历史上，靖难之役时，他跟随燕王朱棣起兵，攻打真定，并以先驰突耿炳文阵营，获大胜。

    之后袭击大宁，战郑村坝，此后累任都督佥事，封同安侯，禄千五石。

    永乐年间，火真跟随丘福北征出塞，后兵败战死。

    当时朱棣因恼怒火真在关键时刻犹豫不决，未能与李远、王聪一起劝阻丘福，反而与丘福、王忠奇袭敌营，致使一公四侯皆战死，而下令废黜了火真的爵位。

    如今历史被改变，去年朱棣派遣三队援西大军支援西宁侯宋晟，火真因年老稳重，担任第二队援军主将朱能的副将，抵达西北后，归宋晟节制。

    这次平侯张玉所部被困，宋晟派火真领兵救援。

    “好，你先退下罢，若有平侯所部的新消息，务必第一时间禀告于老夫。”

    宋晟抚须道。

    幕僚道：“是。”

    片刻后，一名身穿甲胄的武士，来到了书房。

    “爹，哈密城里今日又来了不少难民，听说是从吐鲁番逃难来的。”

    武士进入书房之后，立即脱掉头盔，端起茶几上的茶壶，仰头喝了一通。

    宋晟有一妻两妾，正妻姓丁，妾室为许氏、叶氏。

    他共有七个儿子，长子宋茂为正妻丁氏所生早夭，次子宋瑄为许氏所生，第三子宋瑜为正妻丁氏所生，可惜当年丁氏生完宋瑜不久后因病去世，而宋瑜也先天体弱，幼儿时感染风寒而逝。

    叶氏给他生了第四子宋琥、第五子宋玘，许氏又陆续给他生了第六子宋瑛、第七子宋瑾。

    这位仰头喝茶的武士正是宋晟的次子宋瑄，也是深得宋晟器重的三个儿子之一，另外两个是他的第四子宋琥、第六子宋瑛。

    “昨日，几位士绅告诉我，他们在城南设立了粥棚，接济难民。”

    宋晟不紧不慢的说道。

    宋瑄放下茶壶，喘了一口气，说道：“爹，据儿子打探，那些难民，除了吐鲁番逃过来的，还有从别失八里、亦力把里逃难来的，人太多了，怕是有上千人，那几个粥棚恐怕无济于事。”

    “是啊。”

    宋晟立即起身，披上一件白色羊皮袍子，对宋瑄吩咐道：“走，陪我去粥棚看看。”

    “现在？”宋瑄惊讶道。

    宋晟反问道：“怎么，不行？”

    “爹不等吃过早饭再去？”宋瑄关心道。

    宋晟摆手道：“看过难民，回来再吃也不迟！走吧！”

    “好。”宋瑄恭声道。

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