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    “男的女的？多大年纪？”

    范大成随口问道。

    “是个男的，看模样，大概二十出头。”

    范二栋打量着方强，朗声回道：“身上肌肉盘结，强壮的像个小牛犊子。腹部与背部有几处伤口，看样子是流血过多导致的昏迷。”

    范大成大感意外，道：“我看看。”

    他当即转过身，迅速走到范二栋边上，便看见了方强那张棱角分明且面露坚毅之色的脸。

    于是，范大成满意的点头道：“看这小伙子的打扮，应该是读过书的人，双手虎口有茧子，显然也练过武，得想办法把他救过来。”

    “大哥，这小子身份不明，万一？”

    范二栋谨慎的问道。

    范大成道：“什么万一？这不明摆着是被人从城内丢出来的老百姓，不可能是逃兵。”

    范二栋疑惑不解道：“不对呀大哥，我兄弟三人可以从外面沿着山路走到这山里头，山城内的官兵也可以顺着这条山道逃到外面，躲避忽歹达大军的狼兵啊？”

    “我问你，丢城失地之罪，朝廷该如何处置？”

    范大成看着范二栋，当即问道。

    范二栋想了想，试着答道：“最轻也要被革职查办吧？”

    “没错，好不容易身居高位，成为一方守将，谁甘心就这样被一撸到底？”

    范大成点头道：“忽歹达是出其不意才夺了吐鲁番城，明军退守山城，很明显是想伺机而动，企图夺回对吐鲁番的控制权。想当年，我——算了，跟你说多了，你也不懂。”

    说到这里，他给范二栋使了个眼色，然后就蹲下身，道：“搭把手，我把这小子背上车。”

    “大哥，你的腰还未痊愈，还是我来吧？”

    范二栋关切的道。

    范大成道：“也好。”

    待把方强弄到车上放好，范三肃见他的大哥与二哥弄了一个昏迷不醒，浑身是伤的人回来，欲言又止。

    范大成见状，解释道：“我知道，咱们兄弟三人来西域是趁乱赚钱的。但也不能见死不救吧？人心都是肉长的，就算这小子将来恩将仇报，咱三个还打不过他一个？反过来说，若他知恩图报，便是我们纵横西域赚钱的一大助力。”

    “大哥，你看这山城是朝廷官军驻守之地，而城外却有一堆尸体，显然城中有变。我等若是将这里的情况，透露给忽歹达或者帖木儿，换十两黄金，不过分吧？”

    范三肃寻思道。

    范大成噗呲笑出了声，道：“亏你想得出来。”

    “难道我说的不对？”

    范三肃不明白他的大哥为何发笑，忍不住问道。

    “我们可以来到这城门下，忽歹达的探子一样可以过来。官兵坚守山城，没有突围，除了等待援军以图收复吐鲁番城之外，显然也是明白一旦大军出动，与之对峙的忽歹达狼兵必然会赶来阻挠。”

    范大成说完这番话，抬头看了一眼西边逐渐下坠的太阳，搓了搓手，道：“天黑之后，这些尸体必会引来狼群，此地不宜久留，我们快走，争取在天黑之前赶到吐鲁番城东部郊区。”

    数日之后。

    清晨。

    太阳逐渐高升。

    哈密城西门内，棚户区。

    此时，数以百计的难民，正人手一个碗，排着长长的队伍，依次有序的领取今日的早食——米粥。

    就这几天，有八百多名从别失八里城、吐鲁番城等地逃难的难民，陆续涌入了哈密城。

    为了防备难民当中混入忽歹达或帖木儿等敌方的探子，把守城门的校尉将这些难民集中隔离在了西城门附近的一片临时搭建的棚区之中，并一边派兵看守，一边向西宁侯报告这个情况。

    如今的哈密城与当年的已经完全不同，可以说是发生了翻天覆地的巨变。

    这座在今年七月扩建完成的哈密城，仅主城区的周长就有五十多里地。

    根据朱棣去年的诏令，朝廷先后从河南、山东、陕西三省抽调百姓，以五万人为批次，共分两批合计十万人迁移到了哈密。

    这些人到了哈密之后，先是协助官兵扩建哈密城，待新城扩建完毕之后，他们也就从此定居在了哈密。

    经过一年多的发展，放眼西域全境，哈密已经成为人口仅次于亦力把里的大城。
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