第(2/3)页

    但这也是现成的，那就是还在为上次海战失利而耿耿于怀的普特曼斯。

    评议会觉得普特曼斯至少还有一定程度的可取之处，特别是对明帝国以及郑一官非常了解。

    因为光有账面上的实力还不够，只有了解敌人，才能战胜敌人。

    东印度公司此前已经失败了两次，但对于第三次行动，务必要成功。

    在人员、武器、物资全部补充完毕之后，整个舰队于十月十八日，从巴达维亚起航，驶往马尼拉。

    没有选择直航大员地区的原因就是担心在海上会遇到风暴，而且在马尼拉还可以补充必要的淡水与果菜。

    不论是荷兰还是东印度公司，即便欧洲战事还在如火如荼的进行，眼下都无意进攻西班牙控制下的菲律宾群岛。

    只要还遵守双方此前定下的约定，那么东印度公司的船只甚至战舰，均可以在事先通报的情况下，在马尼拉湾进行避风以及补给。

    凑巧的是，当规模庞大的驰援舰队出现在马尼拉外海之时，刚好碰上风暴在此地横行，这下想要继续北上都变得不可能了。

    连岸上的椰子树都能被飓风挂歪，甚至被连根拔起，可想而知海上的风浪会有多大了。

    普特曼斯可不想还没到大员，就因此强行北上而损失好几艘战舰，那就太过倒霉了。

    如果真出了这种事，他还要向评议会作出必要的解释，运气不好的话，还须为此负责。

    这些战舰都是公司或个人的资产，每一艘船，每一门炮，甚至每一个水手都是。

    哪怕有一个水手被风刮到海里，等行动结束，公司也要作出相应的赔偿！

    当然，如果郑一官的部队在进攻大员，普特曼斯是相信勃尔格完全可以凭借坚不可摧的热兰遮城堡坚持半年以上的时间的。

    如果在驰援舰队赶到之时，这座城堡已经变换了旗帜，那只能说明勃尔格率部投降了。

    热兰遮城堡是一座棱堡，虽然外形修建的并不完美，远逊于本土棱堡的那些造型，但绝对称得上坚固。

    郑一官手里的孱弱火力，在短期内，譬如一年之内，是不可能摧毁这座棱堡的，因为火力比郑一官强大得多的西班牙陆军都没做到。

    “我也是！你能完成使命真是太棒了！”

    大员地区舰队司令舒尔斯?贝克上校由衷的赞美这位能干的下属，相信勃尔格那家伙看到又有如此规模的舰队来援，估计要留下激动的泪水了。

    他此前一直在率领这支仅有十几艘战舰的舰队在海上四处寻觅目标，却又碍于实力有限，不敢与郑一官的主力舰队决一死战。

    在得手了几次之后，贝克上校便命令舰队开赴明帝国的琼州岛，在哪里逗留了一些日子，然后又截获了从东南亚返航的几艘明帝国的商船。

    贝克上校很有自知之明，认为自己的舰队不可能一直拥有这么好的运气，一旦在海上遭遇风暴，甚至郑一官的舰队，那便等于前功尽弃了。

    在巴达维亚派出援兵之前，他必须保存实力，于是在征得舰队副司令托马斯?亨德里克斯少校的同意之后，便命令全员南下马尼拉。

    这里距离大员不算太远，而且说不定能够碰上从巴达维亚北上驰援的舰队，在此期间，正好给精神紧张的船员们放松一下。

    贝克上校并没有等待太长时间，普特曼斯的舰队便抵达了马尼拉。

    两支舰队汇合之后，规模达到了七十七艘之多，包括德容指挥的“好望”号。

    这可是把菲律宾总督塞巴斯蒂安?胡塔多?科奎拉给吓得不轻，在得知对方并非要进攻自己的地盘之后，才稍感放心。

    他最多只能调集一千名西班牙士兵来固守马尼拉，除此之外在募集三千左右的土著士兵，仅此而已，这恐怕不是有备而来的荷兰人的对手。

    由于西班牙帝国已经主动放弃了与明帝国的贸易，使得菲律宾总督这差事的收入已经大不如前了。

    科奎拉也想要开源节流，只是碍于辖区内的军事实力极其有限，国王陛下正忙于在欧洲与老对手厮杀，根本无心向东方增兵。

    回见普特曼斯时，科奎拉在得知对方集结舰队的意图便是打算北上迫使明帝国开放港口，与荷兰进行贸易，对此他也是颇为心动。

    还有一个更重要的信息，那就是一旦荷属大员失守，被郑一官的部队攻占，那么他们下一个攻击目标，必定是福尔摩沙岛上的西班牙属地。

    也就是名义上位于该岛北部的“西班牙沪尾鸡笼长官辖区”，虽然面积不大，可再小也属于无比荣耀的西班牙帝国。

    对于普特曼斯邀请自己也出动舰队一道北上，事后一同瓜分与明帝国贸易份额的邀请，科奎拉还在犹豫之中。
    第(2/3)页