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    掌握了第一手资料，这才可以放心回到京城，现在受命指挥中城南侧的守军，任务相当艰巨。

    但再难也没有眼下许定国公然投敌，所部哗变来得更为严重。

    倘若不是许定国所部占大半人数的新兵拒绝投敌，这会儿中城已然宣告失守了。

    他再有决心和勇气，面对突如其来的变故，也反应不及，援兵更难以阻止东虏的突袭。

    随着夕阳西下，天色逐渐变暗，原本勉强应付的防线，又让阎应元忧虑起来。

    待夜幕落下，更为适合东虏发动偷袭，一旦己方炮火减弱，抑或是准头变低，东虏的攻势便会重新抬头。

    除了壕沟作为天堑之外，守军能够顶住东虏的强攻的两大优势便是炮火与骑兵。

    炮火负责迟滞东虏的推进，减缓其推进速度，骑兵则用于反击冲过壕沟的东虏。

    这招之前屡屡奏效，只是不知日落之后还能否继续灵验。

    不管灵与不灵，阎应元都只能如此指挥，因为也没有其他法子可用。

    幸好总兵猛如虎派来了五百骑兵驰援己部，否则对于宽达数里地防线，阎应元都没有半分固守成功的把握。

    他本人倒是做好了舍生取义的准备，可身后的数十万百姓呢？

    一旦落到东虏手里，多半会惨遭屠戮，这便决计对不起提携自己的太子爷了。

    当初之所以挖设三条壕沟，其目的就是防止一旦城头失手，可以用壕沟来减缓东虏的攻势。

    这招阎应元也是极为赞同的，城头是第一道防线，壕沟是第二道防线，只有第二道防线也失守，城内才会无险可守。

    眼下不知道东虏还能被壕沟阻拦多久，心理压力极大的阎应元只能尽全力来应对，并默默期盼太子爷的援兵会尽快赶来驰援。

    壕沟之后的房屋并未修建在壕沟边上，而是后退了一段距离，目的就是防止守军对从壕沟里冲上来的敌军反应不及。

    阎应元用望远镜看了看对面的情况，见到大致没有进攻的迹象，这才稍稍放下心来，跟着亲兵一起喝着热水，吃着猪肉卷饼。

    若是将领能与寻常士兵同甘供苦，所部士气自然高涨，战力能提升多少尚且不知，但决计敢与狗鞑子拼命，当初卢象升的天雄军便是如此。

    尤其是从长城退下来的守军，他们也并非都是孬种，在身后没有援兵，当面之敌又重点进攻的情况下，他们落败是在所难免的事情。

    之前他们都严重缺乏粮饷，朝廷就知道让他们冲锋陷阵，而不考虑他们的死活，这才使得士气全无。

    大伙都是跟狗鞑子较量过多次的人，而且不是散兵游勇，好几千人真吃饱喝足，还有炮火支援，鹿死谁手真还难说呢！

    对于从天上掉下来的这位上司，众人了解到之前不但是个文官，还是个芝麻大的小官，原本心里还有所看扁。

    然而适才的那番战斗，这位阎总督顶盔贯甲，率领数十亲兵骑马冲杀，当真是让大伙刮目相看。

    当官的都不怕死，朝廷还给足了粮饷，两侧友军正在不断发炮，他们还怕个球呢？

    保不齐自己万一立功，还能领赏呢！

    在狗鞑子眼里，他们或许是一群乌合之众。

    但眼下这群乌合之众的骑兵数量远多于狗鞑子，身后还有数万壮丁助战。

    与数千狗鞑子以及许定国麾下的叛军正面交锋，那便是另外一番结果了。

    都说狗鞑子满万不可敌！

    现在呢？

    还不是被杀到壕沟对面去了？

    己方虽说也损失了不少人，可毕竟没让狗鞑子长驱直入。

    身后被保护的百姓里也有不少长城守军的家眷，为了这些亲人，他们也会死战到底。

    是役，大义是为了保家卫国，小义是为了杀敌赚钱，二者并不矛盾。

    在阎应元看来，不管出于何种目的，只要不叛变，不乞降，不畏敌，便是条好汉！

    若是手下皆为精兵，便是另外一番要求了。

    可皆为乌合之众，能打成这样已然殊为不易了。


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