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    翌日卯时，平叛大军便开始饱餐战饭，随后便拔营继续向北进兵，争取在艳阳高照之前便赶到目的地，也会免去将士们被暴晒炙烤之苦。

    洪承畴尚且猜不透张献忠所思所想，无法准确预知叛军下一步的动向，在探马没有上报最新的消息之前，大军也就只能稳扎稳打，至少如此行事可利于不败之地。

    负责沿河巡视的李万庆所部也没有发现任何蛛丝马迹，入夜之后也有大量哨兵沿河巡逻，数以千计的火把几乎把河边照得波光粼粼，但是并没有叛军乘船顺流而下的迹象。

    这更加深了洪承畴的忧虑，他最害怕的事情并不是叛军杀来，那样他们便是自投罗网了。而是当下这种无法预料的状况，根本没法做出正确的判断，故而只得催促大军尽快进兵谷城。

    刘国能仍旧派遣族弟刘子安为前部先锋前去打探谷城周遭的动静，以做好万全准备，刘子安率一千马卒先行出发，一路狂奔，大概在辰时左右便出现在谷城郊外。

    城门虽然紧逼，城内却似乎毫无动静，从外面瞧不出任何端倪，城头更看不见守军，既无大明旗帜，又无叛军旗帜，只有几只乌鸦落在不远处的树梢上“嘎嘎”的鸣叫。

    莫非是引军入瓮之计？

    刘子安没有立即策马向前，而是在大约一里左右的位置看了差不多一刻钟的时间，最后实在是看不出什么门道，便在谷城城外绕了一圈，而仍然没有听见来自城内的动静。

    空城计？

    刘子安之前也是流寇，还与张献忠所部并肩作战过，深知这些“友军”的狡猾之处，他可不想中计被俘，那下场可是会让他终身难忘，便耐心等到麾下的步卒靠拢过来。

    有了三千步卒，他就不会再惧怕城内的守军了，先让五百精锐从城门攻入，试探一番，若是叛军真有意故弄玄虚的话，便等候族兄刘国能的大军抵达。

    “杀～！”

    一位千总率领五百精兵杀入城内，为了给自己壮胆，喊杀声也是震耳欲聋，刘子安心里不免有些忐忑，生怕自己派去的这路步卒真的被城内埋伏的叛军给围杀了。

    “报～！启禀参戎，城内尚未发现贼兵！”

    城头已经换上了大明的旗帜，也有己部士卒在把守，只要能过攻占城头，那大军便可一举收复谷城了。

    “……哦？”

    刘子安很是奇怪，便伙同麾下众人一并入城，定要看个究竟，张逆怎么就忽然撤走了呢？委实不可思议啊！

    等到进城之后，刘子安才发现城内没有贼兵，也没有百姓，这不但是一座空城，而且是一座死城，再没有一个活人了。

    到处都是大火之后冒着青烟的残垣断壁，不是还有些许尚未耗尽的明火，看不见一处完好的房屋。

    不时便能在街角或者旮旯里见到百姓的尸体，或男或女，或老或少，死相自然也是极为凄惨，开膛破肚，枭首断肢，并不比之前他们做流寇时的所作所为好到哪去。

    很多尸体的疮口处已经变得暗红发黑，落着一层黑压压的苍蝇，有的更是冒出了不少正在蠕动的蛆虫，靠近之后便能闻到阵阵的恶臭。

    从南城门进去，再从北城门出来，刘子安所见到的情形均如出一辙，连县衙里也没好到哪去，张献忠除了一堆死尸，什么都没给自己留下。

    整个谷城城内，除了苍蝇、老鼠这样的玩意之外，包括牲畜在内，全都被灭口了，甚至连一条活着的狗没有。

    换作以前，刘子安并没有什么异样，杀人放火、打家劫舍对他们来说都是理所当然的事情，屠城是司空见惯的，掘坟更是手到擒来。

    但是现在不同了，他们已经被朝廷招抚，变成了官军，看待事物的角度便与之前大相径庭了，不禁开始厌恶憎恨起来。

    张献忠等人杀贪官污吏，没什么问题，随你砍杀便是了。可是要对付这些手无寸铁的百姓，很多还是老友妇孺，这做得就有些过分了。

    之后洪承畴便率大军开至谷城，亲率诸将进城仔细查看了一番，一来要写奏报，二来也要看看能否找到张逆的破绽。

    不过城内惨绝人寰的情景让洪承畴极为反感，早饭差点吐出来，虽说与流寇交战多年，但是久未见过如此状况，心中不免有些异样之情。

    “速下令入城之人全部戴上口罩，避免被疫病所染，在各处多洒石灰用以消毒，再将城内所有尸体搬运出去，集中掩埋，免得造成瘟疫，感染全军将士！”
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