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    好在前方便是镇羌堡，只要堡内守军不接纳，这群贼兵就无法翻越长城出关。

    不论是太子还是总督，都没特意叮嘱说要生擒狗贼父子，这就好办了。

    李成栋想着用好几种方式弄死王琦，先不能一刀结果了他，那就太便宜他了。

    王琦就在前方百步开外的位置，使出浑身解数想要逃命，怎奈距离太近，附近有没有山丘可供藏匿。

    在太阳落山之前，想要摆脱身后的大群追兵已经非常困难了。

    双方的兵力发生了根本性的变化，李、贺二人仍有不下三百骑，而王琦至多仅有八十骑。

    平叛大军在士气上也明显高出不止一筹，大有摧枯拉朽，一举涤荡贼兵的骇人气势。

    只是到了镇羌堡跟前的时候，追军发现情况有变。

    前方有王朴派来的侦骑引路，带着王琦的残兵进入堡内。

    这说明王朴所率叛兵竟然早已经进入堡内，应该诓骗守军得逞了。

    贼兵合二为一，纷纷弃马登城，用铳炮与弓箭阻击眼前的追军。

    “王朴狗贼死期已到！还不出城投降！守军将士莫要被其蛊惑，此人已然背叛大明，正欲出关投敌！”

    眼见就要将猎物擒杀在关内了，居然让王朴轻易入堡，李成栋不由气得破口大骂。

    这也怪不得守军，因为一个小小的堡子根本就无法抗拒大同总兵的要求。

    王朴总算找到一个可以落脚的地方，那就不会惊慌失措了，直接在城头反咬一口：“我乃大同总兵，素来忠于朝廷，却被尔等反贼一路追杀至此！尔等不图报效朝廷，胆敢率众反叛，实属罪该万死之人，人必遇而诛杀之！尔等若是执迷不悟，死心来战，本将定然不会与尔等同流合污，定然要以身报国！”

    反正现在对方手里没有证据，王朴能随心所欲地颠倒黑白、造瑶中伤，当着众人的面怎么说都可以，他手下的亲兵是不会举报自家主人的。

    堡内守军也听得一头雾水，双方都说对方是发动叛乱，要赶尽杀绝，又拿不出像样的物证，他们实在是难辨真伪，都被说糊涂了。

    镇羌堡的最高长官才是一个把总，手下仅有五十来个人，堡子里还有二百多百姓，都是靠在附近种地过活。

    适才见到大同总兵率部前来，急忙带着众人前来迎接，结果刚进堡子没多久，外面便来了两队人马，一前一后。

    前面的是总兵的儿子，后面的则是一群追兵，然后双方便还是互相指责叫骂，让这位把总与手下一群文盲都听得有些呆滞了。

    大伙每人一个月还领不到两钱银子和三斗米，穷得不行，要养活这近两百人马可是费力得很。

    由于老天不下雨，这里常年干旱，百姓的日子过得也很苦，跟他们相差无几，甚至更加悲惨。

    把总虽有一身盔甲，可由于年久失修了，开线断裂的地方比比皆是，走起路来都“呼扇”、“呼扇”的，就像是一堆废铁片子拼在一起似的。

    手下士卒有的更是连甲胄都没有，褪色得不象样倒是其次，领子和袖口早就被磨破了，下摆更是碎成了布条子。

    一群士卒也很少洗漱，个个皆是蓬头垢面，加上没有肉菜可食，看上去就像是要饭的乞丐，不过都一脸好奇地戳在一边揣手看热闹。

    王朴起初还想让这些蠢材登城守卫，但一看他们那糟践的模样，就顿时打消了这个念头，这群边军完全没有任何战力可言。

    让他们守堡，王朴根本就不会放心，说不定外面的敌人一次进攻就能够杀入堡内，自己定然会措手不及。

    这群好吃懒做的边军就跟这镇羌堡一样就是个摆设而已，不论是外敌还是内贼，此堡都无从防范。

    听这把总交代，此处原有上百边军，由于迟迟领不到饷银和米俸，有半数人都选择私自跑路了。

    把总也不想为难众人，听说陕茜那边已然数年没有粮饷了，宣大地处要冲，朝廷多少还能从牙缝里挤出来一些拨发下来。

    但经过层层克扣，到了边关各堡这里，所能领到的粮饷也就能勉强维持让士卒们饿死不死，仅此而已。

    守堡的这些边军比起王朴带来的这些兵马还没有战意，只要勒令他们出战，王朴就可以随意使用此堡。

    镇羌堡跟边塞各堡的情况差不多，都是个巨型土坯子而已，也就能防御鸟铳与弓箭，用佛郎机持续施射都能轰出一个缺口。

    王朴根本就没信心长期坚守这里，只是眼下的形势比较危急，短期必须在此处逗留，贸然出击就可能全军覆没。
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