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    幺鸡知道准岳父所思所想，但这时候还不能让他马上就走：“爱卿无须如此，爱卿为首辅，吴甡为次辅，报效朝廷当须通力合作，在本宫这里见面，率先沟通一番，今后办事也好避免误会！不用再提‘罪臣’二字了，说‘臣’就行了。进朝，宣吴甡！”

    此人在崇祯十一年曾被任命为兵部左侍郎，但由于患病未能到任，结果甩锅爹一怒之下，就让其“好好养病”了，历史上要到明年才能获得新职。

    吴甡是扬州兴化人，说起来跟田姨娘算是老乡，虽然是生在东林的控制区，但吴甡素来刚正不阿，履历并无污点，更与“野舅舅”周延儒势如水火，这才是得到重用的原因。

    “臣吴甡，叩见太子殿下，祝太子殿下……”

    次辅的官袍还没有送到，吴甡接到内侍送来的谕令之后，匆忙之中，只是简单沐浴，然后穿上青色素衣，不过好在是件从没穿过的新衣裳，外表决然看不出破旧与褪色之处。

    堵胤锡被任命为吏部尚书，与吴甡应该没有什么过节，理论上在明日上朝的时候可以穿上官袍，穿不上的话，那本宫就要重新梳理一下吏部这群“低能儿”了，找个好地方“帮助”他们提高一下智商。

    吴甡今年已满五十岁，两鬓泛白，额头布满皱纹，面容已显老态，可身形步伐却与不惑之年的官员很是相似，未有蹒跚挪移的状况，这说明健康状况还挺好，或许平时注意保养锻炼，历史上活到了八十一岁，确有不同寻常之处。

    “行了，免礼平身，此处不比前朝，眼下并无外人在场，爱卿无须如此多礼，赐座，薛爱卿同坐！”

    之前谈公事教训这货的时候，他是跪着的。接着提起薛婉晴的婚事，就让老薛头站起来了，算是给准岳父个面子。现在召见了次辅，也就可以一起落座的了，免得身子骨真扛不住。

    既然要重用人家，幺鸡首先自然要夸赞一番：“吴爱卿学识渊博，才华出众，但论干练能力，定会居于我大明文官三甲之列。前番乃是父皇误信杨嗣昌之谗言，吴爱卿切莫挂怀！”

    没错，又是杨嗣昌，要不是这货在里面瞎搅和，吴甡也不会被白凉一年。

    无须自己出手，等杨廷麟、王朴来京，加上吴甡，足以将杨嗣昌置于死地了。

    杨嗣昌坑死卢象升，又里里外外得罪这么多朝臣，若是不死，大家心火难消。

    吴甡只是听过关于太子的种种传言，还不知本人究竟如何，第一次觐见还须审慎回答：“殿下谬赞了，臣委实只是努力理政，尽心当差，前番为陛下分忧乃是臣份内之事，今日幸得殿下圣眷，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

    得知自己升任次辅，吴甡不禁高兴了好一阵，心中的壮志又重新燃烧起来，正在踌躇之时，又想起当朝首辅是堪称不学无术的薛国观，不免有些为前途忧虑。

    幺鸡哼笑一声，半开玩笑地说：“爱卿可不能立即死，本宫还想让爱卿为本宫效力个二三十年呢！”

    如果这货寿命真是八十一岁的话，那就用他三十年，再给一年的退休生活，然后正好入土为安，这样多好啊！

    太子的打算把吴甡吓了好大一跳，急忙拱手谦虚道：“承蒙殿下抬爱，然臣万不敢由此奢望！”

    莫说三十年，就算是当二十年次辅，那都是不得了的事情，连温体仁都没做过这么长时间的阁老。

    幺鸡摆摆手，笑吟吟地说：“本宫以为既然爱卿是个好官，就要当得长久，这样才能用忠朝廷，惠及百姓。本宫自监国以来，广施仁政，若是朝廷大员频繁更迭，连自身政务都不熟悉，还如何坚定不移地实施本宫之政令？眼下本宫免了北方大半税负，又欲在山栋驻屯盐田、筑造多城，还要加征商税、矿税、海税，诸多政务同时并举，正需爱卿这样的股肱之臣前来帮助本宫。”

    敛财可以让不学无术的薛国观去办，但难度更大的施政就要倚仗吴甡、张国维、堵胤锡、左懋第这样的忠臣兼能臣了，而且很多政令推广起来的阻力都极大。

    不了解的事情，吴甡不敢妄加评论，只能挑熟悉的说：“殿下所言甚是，臣离朝廷许久，还不知风云变化，仅知晓加征商税、矿税、海税此三税的阻碍非同寻常，还望殿下及早筹谋！”

    大幅度地减免田赋，吴甡是非常赞同的，在三饷的连年压榨下，田农已经到了苦不堪言的地步，再变本加厉的话，只恐再生珉变。

    只不过征三税的难度比征三饷只高不低，因为征税对象是一群比田农实力更强，更为危险的家伙，若是真的容易征收，在天启，乃至万历年间，早就征收来上千万两了。

    吴甡的态度还是很好的，幺鸡点点头肯定道：“其中难度，爱卿不必多虑，本宫深知，然边关告急，军饷巨大，本宫焉能坐以待毙？本宫既定今年岁入须达两千五百万两，少则社稷危矣，多则中兴在望。对此本宫早已想好了对策，爱卿仅须奉旨照办便是了。”

    帝国当前的形势就是这样，没钱就要掉脑袋，不论是对百姓、官员，还是皇室都是如此。


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