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    （18）

    斑驳的水车在悠悠转动，像往常一样，荡起水花，为谷中百姓送去甘泉。周边不远处传来浣衣妇人的捣衣声，她们的孩子就在身旁不远处的小花园里打滚撒泼。

    孩子们欢喜攀上枝头，比一比谁更胆大，然后掏掉最高的那个鸟窝；他们也喜欢跟在草丛间追逐昆虫和蝴蝶，把骇人的虫豸抓来用作玩乐或者恶作剧，偷偷从女伴身后的衣裳里塞进去。等到他们累了困了，就会气喘吁吁地回到母亲身边撒娇。

    这一种安乐无比的生活，看似光鲜亮丽，却是以过往无数无辜者的性命用作“人牲”为代价换来的，短暂且虚伪的和平。

    而看似光鲜亮丽的他们，实际上也不过是下一批待宰的牛羊，只是暂时被圈养在一处可以自得其乐的牢笼内罢了。

    当前所未有的改变即将到来，当一个准备撕碎谎言，冲破愚昧天空的人到来时，他们理所当然地要去捍卫自身业已习以为常的罪恶，随后不忘痛斥外来者是凶手，是强盗！

    氤氲掩映的苍穹中只剩下一丝微末的阳光，一整片都是灰蒙蒙的。

    不过少顷，四周便徐徐传来声声惨烈的呼救。

    原本在水车旁安乐汲水的人们，在潺潺小溪边谈论着玩笑话的他们，顿时晃过神来，在花丛间玩耍的小孩疯了似地往母亲身后钻，一直在树梢咏唱特别曲调的云雀，也忽然离开了原处，直奔向那声响传来的相反方向扑腾翅膀。

    紧接着出现在眼帘的，是成群成众的壮士男丁。他们嘴里嘟囔着耸人听闻的话，眼神空洞木然，像是对亲眼所见的事情感到惊魂未定，甚至因此身体做出了更多不自然的反应。

    他们的四肢变得迟钝，时而因为剧烈的颤动而迈不开双腿，唯一能轻松办到的，便是跪倒在地，用双手埋住头颅，像掩耳盗铃的人一样，以为这样做便不会被人发现了。

    有的人即使跪倒了也想拼命站起来、大声呼救，可最后却只能摇尾乞怜地低声啜泣：“快逃、快逃，快去请上仙大人！”

    还在负隅顽抗的人亦是在边招架着边往后退，一般乡勇完全不足以与对方匹敌——那位少年剑客，只消略微作出步步紧逼的姿态，就能喝退这群乌合之众。

    “难不成，这就是昨天他们遇见的剑客？”
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