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    “呵呵……”鄂炳还回道：“黎大人手下的人治瘟，怎么治到司马先生的头上来了？”

    “鄂大人，此事，大可日后再谈……”身旁的道人头上靠着一扇窗，便顺势往外瞧了几眼，随后继续说道：“时下土地贫瘠，百姓疲敝，此乃天灾所致，试问又有谁人能够一定敌得过天呢？”

    “唉……总而言之，黎大人的渎职之罪，怕是难逃其咎了……”坐在父母官边上的公子随之和道，父母官旋即笑靥全无，“不过，黎大人也不必如此慌张嘛！大人你及时疏散未得病之人，还在下河镇的出入口设置关卡，驱散来镇之人，致使瘟疫未蔓延至他处，这也算是将功补过吧？”

    父母官听罢，面上愁容方才稍褪，而后又惨兮兮地看向鄂炳还和司马荼，却又惭愧得一句话都说不出来。

    鄂炳还见那公子有些面善，便开口问道：“这位公子，可是曾在我‘凤来楼’小酌过几杯酒？”

    “鄂大人见笑了，晚辈姓赵名括，是一名来自北镇的行商。”话毕，赵括又指向屏风外的那位剑客，说道：“喏，那夜‘堂前刺盔’的主角，正是在下雇佣的贴身护卫。”

    “啊！原来如此……”鄂炳还恍然道：“那二位到这下河镇来，又是为的甚事？此地既无金银，又无财宝，更不消说是富庶人家了。”

    “额……”赵括思量半刻，又道：“事实上，在下是来此地采买药材的……诸位可知道，北镇地处草原荒漠，中原这里有很多那处没有的奇珍异草。若是在下能够采买一些回去……不说能小赚多少，至少也能帮到有需要的病人呐……怎料，此地遇上了恁多天灾，着实是惨绝人寰。所以，在下便料想——如若我们留下，趁机帮上什么忙，到瘟疫过去之后，也能借此契机用较低的价钱买到上好的药材而已。”

    鄂炳还听得连连点头叫好，以致身旁的司马荼也禁不住说道：“赵公子虽为商人，却不失一份侠义之心，真是让人大开眼界。”

    “若是天下人都能像赵公子这样秉持一份公义之心，就不会有年年的战乱、猖獗的贼寇，以致人人自危的境况出现。”鄂炳还随即讲道。

    黎大人听后，亦是连连道好，只是似乎没有人愿意搭理他。

    “唉……只怕有些人，生有一副正义的面庞，私底下却行尽卑劣龌龊之事……”赵括故意将视线留在那道人身上片刻，又移目至后堂方向，继续道：“幸得我们张大夫不是如此。现下治瘟之法业已渐渐浮出水面，只消再过些时日，定能完全抑制疫情！这个消息，本来张大夫就打算写信派人去告知鄂大人您，不料信使途中惨遭歹人杀伤，横尸荒野，才让鄂大人得以在离期限还剩一天的今日，屈尊至此……”

    “居然发生了这样的凶案？唉，只是皇命难违，若是治瘟不力，便只能采取那些‘永绝后患的手段’。到时只怕背上一辈子的骂名，谁能想到，鄂某也是没有办法才如此。现下两国征战连连，若是瘟疫爆发，带来的绝不只是众多因病而死的人，而是彻底的灭顶之灾！”
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