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    荀冶知道许砺是邓元通的外甥，先天四窍，五行亲金，资质还不错，他轻轻说了句：“只要你凝成道胎，这些都会有的。”

    许砺嘻笑着向他拱拱手，道：“承师伯吉言。”

    荀冶深深看了他几眼，从他脸上看到了邓元通的影子，他相信以邓元通的手段，定会把外甥送进内门。

    有意无意，荀冶忽略了魏十七和秦贞，对于齐师弟提到的这两名弟子，他没有表现出任何关注。这么做是出于谨慎——张景和一向保持中立，鲁十钟却态度暧昧，荀冶不清楚他是否会倒向邓元通一派。

    荀冶探视试炼弟子只是一种形式，一种姿态，他并不觉得通过几句问话，就能了解一个人的心性。大浪淘沙，不知三年以后，还有几人能留在仙都。他们并不了解凝结道胎的艰险，仙云峰上，内门弟子仅一十六人，而服劳役的外门弟子，也不过三十三位。

    荀冶走后，鲁十钟和张景和留了下来，各自传授门下弟子《太一筑基经》。魏十七不打算留在山下，问秦贞要不要去苦汲泉修炼，秦贞讨厌许砺色迷迷地盯着自己，一口答应下来。

    魏十七跟岳之澜招呼一声，去柴房取些面盐酱蔬，打了个包裹负在背上，搀着秦贞的手往天都峰行去。

    许砺跳出来搭讪：“你们这是去哪里？”眼睛不住地瞟秦贞，心头痒痒的。

    魏十七没有理睬他，扶着秦贞的腰肢，让她坐在自己肩头，身形左一晃，右一晃，消失在莽莽密林中。

    “哎，跟你们说话呢！妹子，等等，我也去……”许砺的声音越来越小，远远抛在身后。

    秦贞吁了口气，苦恼地说：“这人真讨厌，像只苍蝇。”她向来斯文有礼，这次在背后说人坏话，一来跟师兄熟稔，无需隐瞒，二来实在被缠得烦了。

    “下次跟他说，你真是个好人……”

    “这么说有用吗？”

    “没用，开个玩笑。”

    秦贞想了半天，并没觉得好笑。


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