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    正当绝望之际，却觉一抹亮光闪烁眼前。

    绝处逢生，怎能不惊不喜？慕容妩赫然起身，循亮光望去...百十丈外，一点光芒，极为耀眼。

    用力揉了揉双眼，确信不是自己错觉一瞬，慕容妩未有丝毫犹豫，转身将少年背起，向着那一点亮光全力施展轻功而去...

    ——

    即将天明，一丝曙光映入江霖城，虽仍笼罩在「鬼魅夜行」一案的阴霾之下，但已快至早朝时分，官员们只得硬着

    头皮披上官服，叮嘱好家中护卫，方才出门，岂料打开府门时，迎接他们的却不是同僚急行之姿。

    九门卫全副披挂，挎腰刀、拎手弩，戒备府门之前，官员们深知九门卫已重归端木秋麾下，这位活阎王可是圣上眼前红人，哪里敢得罪于他。

    不过上朝之日，未得旨意又怎能因有九门卫堵门，就轻言不去，朝官中亦有性急之人，不问缘由，便怒斥九门卫，敢阻拦上朝，亦有朝中武将，看不惯九门卫此举，欲硬闯而出。

    但终是在九门卫亮出腰间明黄系带，这些平日里在朝堂中呼风唤雨的官员们立时如霜打茄子般，蔫了下来，再不敢多言半句，退回府中。

    威国公府，门前同样九门卫相阻，不过威国公却不是一般人，长髯过胸，双目有神，八尺身材，虽年过七旬，却不显任何衰老之象，反是身形挺拔，如同壮年之人，此刻正昂首在拦路的九门卫前，怒斥开口。

    「孩儿们，当年老夫追随陛下南征北战之时，尔等还只是和泥巴玩的孩子，怎么，如今那端木小儿回来了，尔等腰杆就硬了不成？告诉尔等，你们这明黄腰带，唬得住旁人，可唬不住老夫！鬼魅夜行案迟迟未破，今日乃上朝之日，尔等不去查案，反来百官府邸，耀武扬威，老夫偏要去面见圣上，直呈尔等之罪...」

    九门卫不惧朝中百官，但面对威名赫赫几与严若海齐名的威

    国公，却不敢造次，瞧见这位七旬老者虎步行来，一时间也没了主意，只能不住后退。

    威国公见状，冷哼一声，当即跨步上前，面对伸手阻拦自己的九门卫，一把推开，当即就要向皇城行去。

    「国公且慢！」身后一声冷肃，掷地有声，正进退两难的九门卫听得此声，如得救星，回身抱拳，军礼跪迎。

    不曾回首，威国公只是冷笑抚须，兀自开口。

    「不曾想，当年狼狈离开江霖的端木大人，此番回京，便大展官威，将这满朝文武禁足府中，你可知道，这么做的后果是甚么？圣上可知，你这么狐假虎威？」

    冷肃之人，正是九门司司主端木秋，此刻正骑于高健青鬃马上，冷冷瞧着不曾回首的七旬老人背影，胸膛剧烈起伏，似在尽力压制自己心中恨怒，数息之后，终是冷静下来，翻身下马，行至威国公身后，单膝跪地，恭敬行礼。

    「国公恕罪，端木是行伍中人，只知听从军令，至于后果...端木不知，也不想知，还请国公莫要为难九门司。」

    「哈哈哈，好好好，你知道老夫也是行伍中人，便想以这层身份，让老夫妥协，不怕告诉你，当年老夫能斩了那失职的令狐小儿，便不惧你们齐云七子！莫说是你，便是萧毓申亲至，老夫也还是今日这些话...」威国公微微回首，目带不屑，望向跪地的端木秋，冷然开口。

    话音未落，却见
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