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    散朝后。

    武英殿。

    朱高煦端坐在御桌之后，太子朱瞻域坐在御桌左下方的圈椅上。

    吏部尚书蹇义、礼部尚书于彦昭、户部尚书夏原吉、工部尚书蔡信四人依次分别坐在殿内右侧。

    大都督府左都督徐辉祖、大都督府右都督李景隆、兵部尚书齐泰三人依次分别坐在殿内左侧。

    此时，大明乾熙皇帝正在与七大当朝重臣商议同时修建三条铁路之事。

    “陛下，臣与工部众臣一致认为，以大明如今的国势，足以承担同时开建三条铁路的压力。”

    工部尚书蔡信微微欠身道：“至于雇工采办材料所费，并非一年内必须完成，可分批进行，如此国库对修建铁路方面的支出将会比预算降低至少五成。”

    乾熙四年九月，原工部尚书宋礼在巡视有线电报修建进度的途中病逝，享年七十三岁。

    他比历史上多活了五年，因其性格刚直，驭下严急，虽然为朝廷办成了许多实事，却不被人所亲，病逝后，家里甚至没有多少余财。

    朱高煦念其治理会通河，便利漕运有功，下令追赠其“太子少保”，谥“文靖”，以其长孙补为国子生。

    此外，为了表彰宋礼及当年配合宋礼一起治理会通河、疏通黄河故道的原刑部侍郎金纯、工部主事周长之功，朱高煦还特地下诏在南旺湖上建立宋公祠，以金纯、周长配祀。

    宋礼丧事结束后，朱高煦擢升原工部左侍郎蔡信为本部尚书。

    蔡信，武进阳湖人，有巧思，少习工艺，授营缮所正，升工部主事。

    永乐年间，朝廷营建紫禁城，凡天下绝艺皆征至京，都遵从蔡信之绳墨。

    乾熙五年，蔡信升任工部尚书后，为了像宋礼那样赢得生前身后名，他竭尽全力的想要在任上做出一番功绩。

    当朱高煦在乾熙七年六月下旨工部，要求用五年时间修建三条铁路之后，蔡信会同工部六品以上官员连夜商讨，制定了一个针对修建铁路的工作计划。

    于是，工部先后派出七十多名官吏，从各大常科书院招募了三百多名专修建工科的学子，作为勘测人员。
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