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    蹇义低头沉思。

    杨士奇与黄淮对视了一眼，欲言又止。

    只有黄淮在杨士奇选择沉默之后，看着金幼孜开口道：“兴贸易说起来容易，但做起来却十分困难。”

    “原因有二。”

    “其一，草原产出较为单一，除了牲畜，便是奶制品，并无甚新意。而商人唯利是图，运粮去换牛马羊等牲畜，若能一帆风顺回来还好，可若是路上遇到强盗或牲畜病亡，那就会赔的血本无归。”

    “当然，实力雄厚的巨商可以雇佣镖局保镖，雇佣兽医医治患病牲畜，再以低价收购大量牲畜，从而赚得盆满钵满。但放眼天下，此类巨商又有几人？”

    “其二，也是最为关键的一点，道路不通。”

    “虽然草原上雨少，但常有大雪，积雪在春天融化后，道路泥泞，马、车皆不宜行。而冬季严寒，不利人马。因此，只有夏秋两季适合行商贸易，可草原上最难熬的就是冬春两季。”

    听了黄淮这番话，金幼孜顿时语塞。

    然而，让人意想不到的是，刚才还皱眉不语的夏原吉，忽然打破沉默，接话道：“说的好！”

    他看了看金幼孜与黄淮，脸上带着笑意道：“二位说的好极了！”

    “维喆莫非有办法了？”

    蹇义见夏原吉喜形于色，当即精神一振，急忙问道。

    夏原吉答道：“我倒是没有办法解决宗豫（黄淮的字）提出的问题，可陛下有。”

    “此话何意？”

    蹇义追问道。

    夏原吉微微笑道：“试问天下巨商，又有哪个能比得过皇家商行旗下的商号？”

    蹇义等人瞬间面露恍然。

    “道路不通，修路便是。”

    夏原吉又补充道：“永乐二十三年，复合型石泥问世，上皇大喜，下旨封赏墨巧司的有功工匠。我没记错的话，当时上皇应该是册封了七位子爵、十三位男爵，后来又追封墨巧司首任司正道士任自垣为‘通玄墨巧真人’。”

    永乐三年，墨巧司就造出了最早的石泥，此后该司一直在改良石泥。

    二十年后造出来的复合型石泥，不仅黏性强，而且防水防火耐寒耐热，是铺路修桥的极佳材料。

    众人听到这里，脑海中情不自禁的冒出了一个大胆的猜想。

    莫非，当年的洪武朝皇孙、永乐朝皇太子，如今的大明乾熙皇帝陛下，早就料到治理草原会用到皇家商行与石泥？


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