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    “爹？”

    朱瞻城看向朱高煦，询问道。

    朱高煦抚须道：“你熟读史书，就当给老九、老十三讲一堂关于‘慈幼局’的历史课了。”

    “是。”朱瞻城低头道。

    接着，他便看向朱瞻堂、朱瞻堪，对慈幼局的来历作了一番解释。

    “过去历朝历代，由于贫穷、战乱、天灾，包括重男轻女、迷信等等原因，主动或被动的弃婴、幼童不在少数。但幼儿的存亡，关系到人口的增减，与一个王朝的兴衰息息相关，历代帝王想不重视也不行。”

    “自先秦始，历代皆颁有为失去父母亲人照顾的孤儿提供保障的政令，称为‘恤孤’。春秋时，齐国设有‘掌孤’官，专门负责给孤儿寻找领养人，以及考察监督这些孤儿被领养后的照料情况，而领养孤儿的家庭可依照领养人数的多寡，享有免除不同程度的劳役。”

    “而这只是从官府政令方面给予孤儿关怀，集中收容孤儿并给予教养的惠民机构，一直到南北朝时才出现。南朝梁武帝萧衍在当时的京师，也就是今天的南京城里，建立了史上第一所由朝廷设立的‘孤独园’。”

    “但‘孤独园’并非专门收容无家可归的孤儿，也收容无人赡养的老者。毕竟，‘孤’本意指幼而无父，‘独’本意为老而无子。”

    “乃至唐代，类似‘孤独园’的惠民机构已经相当普遍，而且收容救助的人群范围也得到了扩大，具体是在老者、孤儿之外，又增加了贫困潦倒、无钱问病的病人，称为‘病坊’或‘悲田养病坊’。”

    “至于单独收容孤儿，并给予教养的惠民机构，出现在赵宋南渡之后。那时赵宋朝廷治下人口特别多，这对很多贫困的家庭来说，养孩子成了一个问题，因此很多养不起孩子的人家，干脆直接弃养。”

    “六弟，我打断一下。”

    朱瞻域抬手道。

    他待朱瞻城停下后，侧身向朱高煦行礼道：“儿子想起一件事，欲趁此机会向爹禀告。”

    “你想说如今的大明南北直隶境内，也存在赵宋时期京城百姓弃养孩子的情况？”

    朱高煦沉声问道。

    朱瞻域松了口气道：“看来爹早就知道了。”

    朱高煦点头道：“身居高位者，若不想成为聋子瞎子，必须得找一批人充当耳目。锦衣卫，就是我们皇家的耳目之一。”

    近二十年以来，天下的变化皆在他的掌握之中。

    由于甘薯等高产作物的推广，大明人口增加的迅速。

    再加上大量百姓涌入城中，许多百姓家中生的孩子已经超过了其家庭本身的负荷。

    普通的一对夫妻，养育有三、四个孩子还能勉强支撑，而那些不懂节制，且收入有限的家庭，便不得不把养不起的孩子丢弃，或送给别人抚养。

    “老六，你接着说。”

    朱高煦看向朱瞻城，吩咐道。

    “是。”

    朱瞻城恭声道。

    然后，他继续向朱瞻堂、朱瞻堪介绍“慈幼局”。

    “当时，为了‘使道路无啼饥之童’，宋理宗在淳佑九年，以官田五百亩，于临安创建慈幼局，收养遗弃的婴儿，并置乳母喂养，无子女者可来领养。”

    “‘慈幼’最早可见于《周礼》，是官府对没有亲人养育的弃婴、孤儿给予救济，使他们避免死于非命，乃是一项古老的典制。”

    “到了宝祐四年，在临安慈幼局运作成熟之后，宋理宗下诏要求‘天下诸州建慈幼局’。”

    “慈幼局由官府拔款经营，为了方便救治患病的婴幼儿，一般设在施药局旁边。局中有官府雇佣的奶娘，另外还会按月发放钱米绢布，保证孤儿有饭吃，有衣穿。”

    “没有子女的人家，可以到慈幼局领养孤儿，没人领养的孩子则会留在慈幼局中一直到成年，之后可以自行决定去留，官府不加干涉。”

    “除了慈幼局这种官营孤儿院，那时还出现了很多民间自发成立的其他孩童收容机构，如‘散收养遗弃小儿钱米所’、‘婴儿局’、‘慈幼庄’、‘及幼局’等等。”

    “蒙元灭宋之后，这种慈幼育儿惠民机构便一度衰落，直到太祖皇帝建立大明，设立‘养济院’之后，那些没有亲人养育的弃婴、孤儿才得以被地方官府收容。”

    朱瞻城言至此处，脸上顿时露出一副敬仰之色，接着道：“太祖皇帝是我们的太爷爷，他是贫苦百姓出身，知道民间疾苦，在推翻蒙元之后不久，便设置了三种惠民机构。”

    “一为养济院，专门收留那些无家可归，无人照料的孤寡老者，以及生活不能自理的残疾人，还有一些孤儿。”

    “我们的太爷爷当时下诏规定，养济院之中，每人每月分三斗米、五斤肉，若地方官没有尽责赡养这些人，轻则撤职查办，重则下狱问罪。”
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