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    “太祖皇帝生前最后一次修订的《祖训》规定，海外藩国王位继承与皇位继承相同，必须遵从两个基本准则，依照七大序列选定继承人。”

    黄淮恭声答道：“一个准则是‘有嫡立嫡，无嫡立长；无嫡无长，兄终弟及’。另一个准则是‘国有长君,    乃社稷之福’。”

    “依《祖训》规定，嫡子嫡孙属于皇位或王位继承人第一序列。即‘凡大行皇帝驾崩，朝无储君，须立嫡子嫡孙中已加冠且年龄最长者为皇太子或皇太孙；年幼未冠者，虽嫡不得立；庶母所生，虽长不得立。’海外藩王王位继承同此理。”

    朱棣闻言,    若有所悟。

    黄淮接着解释道：“洪武三十一年之时,    陛下虽然只是亲王,    未有太子之名，但却是太祖当时在世嫡子嫡孙之中最年长者。故而，当年太祖皇帝留遗诏传位给陛下，便是依《祖训》而为。”

    “依《祖训》规定：‘自愿放弃继承权，或被贬为庶民者，或天生有疾者，不享有继承权。’汉王殿下虽为陛下嫡长子，可他天生患有脚疾，此乃太祖皇帝认定，所以汉王殿下不享有皇位继承权。”

    他弯腰作揖道：“陛下，《皇明祖训》上写的清清楚楚，若将来太子继帝位，其法统自当来自陛下与《祖训》，任何人胆敢有异议，皆可视为悖逆祖制，大逆不道。因此，臣请陛下放宽心,    好生休养。”

    “朕听懂了,    你说了这么多，只是想告诉朕，不用为太子的将来担心。”

    朱棣微微一笑，轻声说道。

    他接着站起身，然后在李兴的搀扶下，缓缓向龙椅走去，一边走一边低声说道：“高煦已经做了二十五年的太子，二十五年了。朕的大哥生前也做了二十五年的太子！”

    说到这里，朱棣忽然扭过头，用震慑人心的目光，瞅着黄淮、方孝孺等内阁众顾问，沉声问道：“你们劝朕不要退位，是舍不得手中的权力吧？”

    “臣等不敢！”

    方孝孺等七人闻言，皆吓得心头一颤。

    好在他们都是沉浸官场几十年的内阁侍从顾问。

    在面对朱棣的质问后，他们当即做出惶恐状，急忙起身，慌里慌张的屈膝跪下，以头触地,    齐声道：“臣等惶恐！”

    “别说你们，就是朕,    也舍不得啊！”

    朱棣坐回龙椅,    直言道：“这种高高在上，俯视万民，掌控天下的感觉，真的会让人沉迷而欲罢不能。古往今来，有几人能拒绝权力的诱惑？更何况还是至高无上的皇权！唐太宗弑兄逼父，宋太宗烛影斧声，皆为了‘皇权’二字。”

    “朕不是无欲无求的圣人，朕恨不得再活五百年，看一看五百年后的大明会强盛到何种地步，看一看朕奉太祖皇帝遗命改封的海外各藩是否各成伟业！”

    他说到这里，叹了口气道：“朕的大哥懿文太子，尽管被太祖寄予厚望，更是辅佐太祖治理天下二十五载，深得民心，可依旧因病而逝。”

    “朕虽然乾纲独断，一言九鼎，但终究只是一介凡人，一样会生老病死。”
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