第(1/3)页 夏宅。 前院之中。 “小的背着老爷从户部领来的番货，早在七天交易之时就给卖了。小的实在是不忍心看着老爷竟然还住在这样的地方，所以就一直留心，最近才买下一处合适的宅子。” 管家屈膝跪地，低着头，一把鼻涕一把泪的诉说道：“本想趁老爷不在家的时候, 先搬过去，把事情了给办了。大人，求求您不要赶小的走！” 他说完话，马上磕了三个响头。 此时，管家称呼夏原吉一声“大人”，实在是对夏原吉尊敬到了极点。 在后世古装影视剧中，只要是有个一官半职者, 上至宰相公卿，下至胥吏衙役, 一律呼为“大人”，但以“大人”称官员，在正儿八经的经书史书中并不多见。 “大人”一词之见于经书者不少，多指道德高尚、有名望、有地位的人，或者指有势力、有一定身份地位的人。 例如《周易》：“大人与天地合其德”，《孟子》：“大人者，不失其赤子之心”，《庄子》：“大人者，圣人不足以当之”之类，《论语》：“畏大人”，《孟子》：“说大人则藐之”。 唐宋以前的“大人”，在史书中多用于指称父母叔伯等长辈，如《孔子家语》：“曾子曰：‘参得罪大人’”，《史记》：“范蠡之子曰：‘家有长子，今弟有罪，而大人不遣，是吾不肖也’”，《汉书》：“张博诈作淮阳王上书：‘为大人乞骸骨去。’” 东汉魏晋以降的“大人”之称, “盖本宫闱近侍之人，身无官位，而势居显要，故以大人称之。” 正是因为宦官没有官位，故以“大人”称之，取其称呼父母叔伯等长辈的尊称之义。 此乃特殊用法，显然不是对官员的通称。 宋以后才开始逐渐出现称官员为“大人”的用例，如元朝人高则诚所著的《琵琶记》里，蔡状元呼黄门为大人，可见元代时达官贵人已有大人之称。 明清时期称官员为“大人”，虽然已较为普遍，但在《明史》、《清史稿》中，很难见此种用法，对“大人”这一称谓用得很少，用的亦多是称父母。 因此，明清时期称官员为“大人”，乃是日常口语, 较少用于正式、书面场合, 且多用于对“位高者”、“贵官”的称呼, 不是对所有官员的称呼。 管家的一声“大人”与哀求, 让站在边上的夏母、夏妻感到无比心酸。 可夏原吉听了管家的这番解释，仍压不住怒火，呵斥道：“老余头，我平时待你不薄，买宅子的事做的简直混账！你胆子可真不小，敢替我做主了？” 夏妻没记错的话，眼下这个泪流满面的余管家，是夏家的第六任管家了。 之前五任管家皆因受不了夏家清贫的苦而离去，甚至有人只干了一个月就不辞而别，做事最有耐力的便是这个余管家，已在夏家待了一年半。 余管家是夏母娘家的表亲，如今已有四十多岁。 他中年丧妻，两个女儿早已出嫁，膝下还有个痴呆的小儿子需要照顾。 夏母知道这事后，在前年年底让人找到了老余，希望老余可以来夏家帮工，并特地允许他带着痴呆的小儿子一起在夏家生活。 老余感激万分，当即收拾行李，星夜兼程带着小儿子来到了京师。 因此，永乐四年的春节，他和他的傻儿子，是与夏家人一起过的。 此后一年，那些来夏家就任管家的人受不了苦，逐一离开，夏母做主让为人老实的老余头当起了管家。 这也是夏原吉得知真相后，大发雷霆的缘故。 他实在是不敢相信，老实巴交的老余头，竟然敢瞒着他做出这种买宅子的大事！ 余管家虽然是好心，可夏原吉还是非常生气！ 夏妻见老余头哭的可怜，忍不住劝道：“娘都这把年纪了，还住在漏雨的房子***货折俸是陛下的旨意，又不是咱们有意去谋利，做官者用俸禄买宅子，天经地义，别人不也是这么做的么？” 她见夏原吉态度柔和了几分，继续劝道：“再说了，哪有什么宅子？不过是三间好一点的房子罢了。你也是做了半辈子官的人了，我当初嫁给你不求富贵，可咱们做晚辈的，总不能让娘跟着我们一起受苦吧？” 夏原吉听了夏妻此番戳心窝子的言论，终于忍不住心中的悲凉，竟然跪下，给夏母磕了一个头。 “娘，儿子不孝！让娘跟着儿子受委屈了。” 他抬起头后，满眼含泪道：“可这宅子真的不能买，儿子连陛下北征的钱粮都还没筹齐，卖番货的钱，儿子要交到户部去。” 夏母是识大体的人，否则也教不出夏原吉这种能臣。 于是，她沉思片刻后，看向管家老余头，缓缓道：“管家，你不该瞒着我们大家。” “小的知道错了。”余管家低声道。 夏母道：“把买宅子的钱，给老爷吧。” “是。” 余管家微微犹豫了一下，然后接话道。 “娘，儿子对不住您！等将来有了钱，一定让您住进大宅子。” 夏原吉膝行至夏母脚下，抱住后者的腿，哽咽道。 夏母蹲下身，扶起夏原吉，愁容满面道：“可是维喆，指望咱家这点卖番货的银圆，你怎能完成陛下交给你的差事啊？” 夏原吉沉默以对。 他已经决定了，如果户部实在无法筹齐粮饷，他便主动向朱棣请罪，甘愿受罚。 次日。 退朝后。 武英殿。 朱棣端坐在御桌之后，在京正四品及以上的文武官员，还有内阁众顾问分做殿内大堂两边，朱高煦则坐在朱棣左下方首位。 “夏原吉，军饷粮草准备的如何了？” 第(1/3)页