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    朱棣接着问道。

    “陛下，前元世祖定都燕京时，北方财物匮乏，京师一切供给无不仰给于江南，而大运河航道不畅，运输困难且费用高，前元朝廷有意藏粮储饷以固国本，却又为旷日持久的漕粮运输和庞大的开支犯愁，迫切需要得到一条既快捷省事又减少列支的漕运通道。”

    平安答道：“为了满足元大都对粮食日益增多的需要，曾为海盗的海道宣慰使朱清与副手张瑄奉命从海上运粮。”

    “他们结合多年海上摸爬滚打的经验，经年累月找寻从刘家港到元大都的最佳航线，在一次次等待季风、寻找黑潮暖流中，最终探索出一条最佳的航线，这条航线可以把四十天的航程最短压缩到十天。”

    前元至元二十二年，朱清、张瑄率漕船六十艘，满载漕粮四万六千石，漕运船队十里众相随，浩浩荡荡自浏河口出长江口，取海道北行，安抵直沽口。

    此次海运漕粮大获成功，前元朝廷的漕运成本大为降低。

    前元世祖忽必烈闻之大喜，授朱清金符，封千户，命督海道漕运。

    “臣决定走的航线，就是这条航线。走这条航线，可以大大缩短漕运航程，顺风时只需十天半月即可抵达天津直沽港，随后再将漕粮运至北都。”

    说到这里，平安伸手依次指着地球仪上的几个点，道：“陛下，这条航线就是从刘家港出发，先至启东，再行至威海成山头，随后进入莱州湾，最后抵达天津卫。”

    “很好，你的这个计划，深得朕心。”

    朱棣微笑道：“你在太仓待了几年，长进不少啊！”

    “陛下过誉了。”平安躬身道。

    朱高煦接话道：“太仓人杰地灵，那《岛夷志略》的作者汪大渊，就是太仓人。”

    “朕知道此人，他在年轻时曾随着商船出海游历，八年在海外漫游，最后写成《岛夷志略》一书，记述了遍访当时所能航至的东洋和西洋沿海二十多个国家和地区。”

    朱棣点头道：“郑和首次出海巡洋，多亏了那本《岛夷志略》。”

    随即，他话锋一转，问平安道：“保儿，现在刘家港还有哪些人？”

    “回陛下，郑国使第二次下西洋之后，数万船员已经离开刘家港，因此眼下居住在刘家港的人，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的人士，即做贸易的商贾、来华番人、使节和随员等。”

    平安恭声答道。

    朱棣略作思考，然后郑重的吩咐道：“保儿，刘家港位置非常关键，今后你要经常配合地方官兵，肃清那里的盗贼海寇。”

    “是。”平安躬身领命道。

    朱高煦补充道：“平叔，父皇上个月下旬乘海船从天津至威海，再至龙江，是你一路陪同护驾。这次父皇命你转运营建新都所需的粮食、建材、漆料等物资，由南北上，千头万绪，怕是会心力不足。因此，小侄奏请父皇给你派了一个帮手。”

    平安微微抬头看向朱棣，眼神之中难掩诧异。

    朱棣含笑道：“这是朕的意思。”

    就在此时。

    李兴躬身入殿禀告道：“陛下，户部侍郎夏原吉奉命来见。”

    “传他进来。”

    朱棣颔首道。

    “微臣参见陛下、太子殿下。”

    夏原吉作揖行礼道。

    “免礼，维喆（夏原吉字维喆）来的正好。”

    朱棣先是扭头看了一眼夏原吉，然后回过身看向平安道：“保儿，这就是太子为你找的帮手。”

    “夏侍郎。”平安躬身抱拳行礼道。

    夏原吉立即作揖回礼道：“平指挥使。”

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