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    朱棣开口安抚两人道。

    “陛下，依臣之见，哈密事急，出海事缓，应依宋晟所请，立即派兵。”

    兵部尚书金忠接话道。

    “派兵不是嘴上说说，也要配以军需物资。郁尚书掌管户部，你是什么看法？”

    朱棣望着郁新，问道。

    “陛下，依臣之见，以国库自七日贸易赚到的钱，来采买军需物资支持出兵哈密的话，恐怕也只能撑三个月，最多半年。因此，臣觉得出兵哈密一事，还是要再等等。”

    郁新躬身应道。

    “郁尚书，如你所说，出兵哈密可缓，那宋晟怎么办？不战自退？”

    李景隆急忙追问道。

    “曹国公请息怒，巧妇难为无米之炊。若发行国债，既要还本又要付息，若是再遇上天灾，户部银行还要配合皇家银行借债给百姓度日，户部实在是垫付不起啊！”

    郁新连连叫苦道。

    “罢了，此事明日早朝再议，金忠留下，其他人都先退下吧。”

    朱棣见众人分歧太大，一时间商议不出结果，便起身挥手道。

    “臣等告退。”

    徐辉祖等人恭声道。

    朱棣目送三人离去，对侍立在侧的李兴吩咐道：“去传太子过来。”

    李兴领命离开后，朱棣问金忠道：“金卿，你觉得宋晟此人如何？”

    金忠听到朱棣发问，脑海中回想起了宋晟出镇凉州之后的功绩。

    洪武十七年五月，宋晟讨伐屡次寇边的西番叛乱首领，直抵亦集乃路（后世的内蒙古额济纳），斩杀其首领伊苏尔戬等。

    又擒获北元海道千户也先帖木儿、国公把都剌赤等人，俘获其部属一万八千人，将他们的首领格布达尔等一百五十人送到京师，挑选其中的精锐一千人补充为部伍，其余择地安置，允许其“耕牧自便”。

    朱元璋驿召宋晟回京，再三奖谕，重任他为都指挥使，进官右军都督府都督佥事，命他回镇凉州。

    洪武二十四年八月，哈密寇边，宋晟充任总兵官，与都督刘真率军讨伐。

    哈密离肃州有一千多里，宋晟令军中多备干粮，倍道兼程，乘夜推进到了城下。

    天亮时，明军金鼓之声震动远近，趁势攻克此城，生擒哈密王子别儿怯帖木儿、豳王桑里失哥、知院岳山等，杀其国公，俘获一千三百人，将其部落和辎重收缴而归，所获牲畜全部赐予出征将士。

    从此外族慑服，大明军威远播至西域。

    洪武二十六年四月，宋晟兼署陕西行都指挥使司事。次年，宋晟被调任为中军都督府都督佥事。

    洪武二十八年六月，宋晟充任副总兵官，随总兵官周兴出开原，在辽东脑温江遇敌，其酋长西阳哈逃走。明军追至甫答迷城，俘人畜共数千而还。

    洪武二十九年，广西帡幪诸寨苗人连结叛乱，宋晟被任为征南右副将军，率师出征，擒斩叛军七千余人。平乱后，宋晟班师回朝。次年，宋晟总领羽林八卫的部队，讨平五开、龙里十三洞苗人的叛乱。

    洪武三十一年，宋晟出镇开平，跟随当时的燕王世子朱高煦出塞，担任左翼。回师后，宋晟又筑万全卫等城，方才回镇。

    永乐元年，朱棣因宋晟“威信久著凉州”，于是授宋晟为平羌将军、总兵官，命其返回甘肃镇所。

    “陛下，宋晟是从大明立国之前就开始追随太祖皇帝的老将，此人镇守凉州，坐镇边疆二十多年的时间里，从未吃过败仗，威名远播西域。我大明若要攻略西域，必用此人。”

    金忠恭声道。

    朱棣心里其实很清楚，宋晟是目前仅存的几名开国将领之一，此人能活到现在，而没有被朱元璋杀掉，可见其人对朝廷忠心耿耿。

    大明若要征伐西域，宋晟确实是最佳的统帅。

    “陛下。”

    金忠见朱棣不说话，便接着道：“宋将军这次还奏请了四件事。一，亦集乃旧城隘小，请发卒增广之。二，请召商人于亦集乃中纳盐粟，以实边储。三，请给屯军农具。四，请授忠顺王脱脱部下头目官职，以安抚人心。”

    朱棣沉思道：“亦集乃荒漠之地，筑城必用数万人。商人纳粟中盐，道远难致。此两件事，皆不可从。”

    “准请给屯军农具，命工部办理。至于授脱脱部下头目官职，你兵部衡量着办即可。”

    “微臣领旨。”金忠躬身道。


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