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    它不需要规模庞大、设备复杂的航天发射场，仅需要一个机场就可以了，完成一次飞行后，经过一星期甚至更短时间的维护就能再次起飞。

    更多次的重复利用和简易运营模式，可以让它的使用费用大大降低，短期内能达到常规航天发射费用的十分之一，长期甚至可以达到百分之一。

    这使空天飞机在即将到来的空间商务竞争中立于不败之地！

    而且因为电子技术的快速发展，使计算机体积和重量大为减少，所以微小型卫星越来越成为主流。

    据统计，20年前的时候100~300公斤级卫星的发射数量就减少了35%，相比之下，计划发射的1~100公斤级卫星的数量却增加了68%。

    到了10年前，重量为1~100公斤的卫星开始成为主流，一些小卫星也能达到之前大型卫星的功能了。

    同时，由于新技术的快速发展，在轨卫星的使用寿命增加，所需发射的运载火箭数量减少，以至于现有的固定式发射系统从商业角度讲是极不合算的。

    换言之，以空天飞机为手段的近地太空航空航天系统在未来的商业潜力十分巨大，如果能研制出来，可能在10~15年后排挤纯航空系统的地位！

    到时候人们可以像坐飞机一样进行宇宙旅行，即使不上太空，乘坐它去大洋彼岸去看望朋友也很方便快捷。

    空天飞机飞行速度很快，便于实现全球范围内的快速客运，地球上任何两个城市间的飞行时间都用不了2个小时。

    如果这些东西还不能让幕僚长太过动容的话，那么空天飞机在军事上的用途就能让幕僚长震惊了。

    还是那句话，空天飞机的飞行速度很快，地球上任何两个城市间的飞行时间都用不了2个小时，甚至更短。

    比如直接入轨，在轨道上飞行，90分钟就能绕地球一圈！

    这是非常快捷的客运方式。

    能运载客人，自然就能运载其他东西，然后在很短的时间内到达某个城市。

    所以在军事上，这种空天飞机既可作为全球高超音速运输、洲际轰炸和战略侦察，又可作为航天运载工具或太空兵器，是一般轰炸机、战斗机和导弹所“不可比拟”的攻击和防御力量。

    很早的时候联邦就提出过两种“空天飞机”的方案。

    一种是拟用作跨太平洋飞行的高超音速运输机，称“东方快车”，能以5～6倍音速在3万米的高度作巡航飞行，只需两小时可从联邦东海岸机场飞到出云国的首都。

    另一种则是“跨大气层飞行器”，可作轨道飞行，也可在次轨道作气动力机动，然后在回升到轨道上以轨道速度航行。

    40年前，联邦正式开始实施空天飞机这一长远发展计划，总费用预计为200亿联邦币，由联邦国防部和国家航空航天局联合进行技术研究。

    为了解决在大气层中持续高超音速飞行的问题，相关研究所和动力实验室在氢燃料的空气涡轮冲压发动机和超音速燃烧冲压发动机方面展开研究，并且已经有所突破。

    并且后期的时间线也给的很精准，他们加速发展机体设计、动力装置等关键技术，并且着手研制了一架试验样机，还进行了飞行试验。

    如果能成功，它既是一种反应快、费用较低的跨大气层飞行的运输机，也是一种装备有计算机和先进探测设备的侦察飞行器，还可能是一种廉价、灵活并可重复使用的太空发射平台。

    在未来的太空战中，既可以当作航空兵参加战斗，也可以参加太空军行列。

    在太空战场上，空天飞机还可以摧毁敌人的航天器，俘获敌人的卫星，与敌人的卫星展开厮杀，其威慑力堪比核武器。

    还可以为己方的部队发射更多的军用卫星，为己方部队输送大量的军用物资和补给品。

    甚至还能帮助己方部队夺取电磁战场上的绝对优势及夺取制天权，并且切断敌方的通讯，摧毁敌方的各种卫星，使敌方的卫星无法为敌方工作。

    它是比航天飞机更为灵活、速度更快、战斗力更强并且功能更多的一种新概念太空武器。

    可惜……

    因为技术问题，这些都只是设想，那架试验机失败了。

    不过联邦并没有放弃，于是就有了第二代航天飞机项目。

    民用领域是追梦者航天飞机，军用领域就是x-37b无人空天战斗机，不过它们都需要火箭助推进行发射，所以前期准备和发射流程依然很复杂，不是真正的空天飞机。
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