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    航天飞机是一种很梦幻的航天器，而人们最熟悉的航天飞机就是自由联邦的航天飞机，那种长度接近40米，翼展30米，高度也有十几米的庞然大物。

    它本身的飞行能力很差，因为有个长18米，直径4.6米的货仓，所以它装不了多少燃料，以至于需要借助外力飞向太空，也就是比它本身还要大很多的橙色燃料罐和威力巨大的固体燃料助推器。

    后来因为实际用途跟设想差距太远，并且经历了两次重大事故之后，这种梦幻的航天器就退役了。

    不过人们依然没有放弃“航天飞机”的构想。

    虽然现在已经有了雄鹰九号和龙飞船这样的可复用航天器，但是在人们看来，带翅膀的东西肯定自由度更高。

    事实上也确实如此，如果没有燃料，复用火箭肯定会直接掉下来，但是带翅膀的航天飞机却可以滑翔。

    当然，人们也吸取了之前航天飞机的教训，所以出现了两种新路线。

    第一个是第二代航天飞机的路线。

    其中代表的就是追梦者航天飞机。

    追梦者航天飞机的“配色”是经典的航天飞机“上白下黑”，总长约9米，高约3米，翼展约7米。

    它的机翼可以折叠，折叠后翼展4.5m，正好可以装进直径5米的整流罩内。

    它的空重约9吨，载人版可支持3～7名乘员入轨，货运版可运输5.5吨有效载荷到国际空间站。

    尺寸小了这么多，它的起飞方式也跟第一代的大型航天飞机有一些区别。谷罤

    第一代航天飞机的尺寸太大，所以是挂在“火箭”外侧的，而它尺寸较小，就像载荷一样正常的包裹在火箭整流罩里。

    再入过程中，追梦者航天飞机的再入加速度小于1.5g，可以在大气层中无动力滑翔距离超过1800km，尾部的两个斜面稳定舵、竖直尾舵以及减速板可以控制机体的速度、俯仰、偏转。

    它的着陆方式类似小型飞机，不过后面为两个着陆轮，前面则是支撑滑橇，降落滑行距离约为3000m，能够在标准的大型民用机场着陆。

    对比埃玛隆的“龙”飞船，明显是它的着陆方式更多元化。

    不过追梦者航天飞机和类似的军用x-37b空天战斗机等第二代航天飞机都在试验，还没有正式服役。

    第二个路线就厉害了。

    它是可以靠自身发动机上天不需要外部助推，可以重复使用的单级入轨太空飞机“冒险之星”……的二分之一缩小比例原型机——x-33。

    这种太空飞机可以在发射台上起竖发射，然后在跑道上水平降落。

    x-33样机是一款造型优美的三角形空气动力装置，机长20米左右，翼展22米左右，高6米左右，发射时重量约为130吨，其中95吨将是液氢和液氧燃料。

    它不设任何窗口，也不携带宇航员，垂直升空，着陆时则类似于一架自动驾驶飞机。

    如果x-33研制成功，它将取代火箭和航天飞机成为更廉价更安全的航天器

    可惜，这架代号为“x-33”的技术验证机并没有起飞过，最后的进展定格在了95%的零件制造和75%的组装上。
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