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    “慢点吃，都是你的。”诺颜达拉赶紧给她斟上一碗红枣茶，眼圈红道：“女儿受苦了，是不是好久没吃饱过了？”

    钟金不好意思搁下手中的点心，捧着茶低头道：“族人们的日子很困窘……”

    “我猜也是……”诺颜达拉黯然道：“草原人的性子都像狼，遇到大难，没有人会帮我们的。”

    钟金闻言眉头微蹙，轻声道：“只能自己救自己。”

    “是啊……”诺颜达拉开心笑道：“看来闺女和阿爸一个心思，只是不知你哥哥们呢？”

    “哥哥们……”钟金一愣神，才明白阿爸误会了自己的意思，但一转念，她又没有解释，有些掩饰的点头道：“当然听阿爸的了……”

    “那就好，那就好。”诺颜达拉大感欣慰道：“我还担心年轻人脾气犟，转不过弯来呢。”

    “怎么会呢。”钟金绽开笑颜道：“我们知道什么？还是阿爸站得高、想得远。”

    “一代更比一代强才对……”诺颜达拉摇摇头，正色问道：“你大哥有什么信给爹爹？”

    “有的，”钟金从袖中掏出个纸条，递给父亲。

    诺颜达拉接过来一看，是别赫的字迹，道：‘来信所说之事，全凭父亲做主，只是请尽快让汉人送来粮草，以解族人危难。’

    看完之后，诺颜达拉皱眉寻思片刻，点头道：“我看看能不能再见沈督师一面。”

    诺颜达拉没能马上见到沈默，因为后者此刻已西去八百里，亲自到固原镇，迎接那位远道而来的贵客了。

    究竟是什么人，能让堂堂大明宰相，九边督师如此郑重其事的对待，这让知道内情的王崇古十分的不解和好奇。

    然而沈默知道，这个人关系着大明与蒙藏的未来关系，给对方一个良好的印象，是十分必要且值得的——这个人的名字叫索南嘉措，藏传佛教格鲁派的转世活佛，一个注定要流芳千古的人物。

    其实在很久以前，沈默就任礼部尚书时，就曾经写信给这位高僧，邀请他来北京朝贡，索南嘉措给予热情的回信，并派地位仅次于自己的阿兴喇嘛，携丰厚的贡品进京，但并未亲至。今秋隆庆大阅之后，沈默再次通过在北京观礼的阿兴喇嘛，正式邀请哲蚌寺的三世活佛索南嘉措来汉地造访。

    他本来估计，以活佛的大牌，自己得三顾茅庐，然而想不到的是，仅仅两个月过去，索南嘉措就有了回信，说自己正在青海弘法，随时可以动身，请朝廷安排行程。见对方痛快答应，而且离得距离还不远，沈默十分高兴，一面上奏皇帝，一面派出要员面见索南嘉措，与他商榷入觐的具体行程安排。因为从青海入陕的道路艰险，且匪盗横行，驿置也并不完备，沈默特命兰州卫调拨两千精兵护送。

    同时，他还命令在榆林堡修建了一座须弥福寿之庙，以供活佛寓居讲经之用……诺颜达拉当初看到榆林城内的混乱景象，多半要拜建造这座黄寺所致。甚至为了与对方见面叙谈不必尴尬，沈默还利用公务闲暇之余，学习唐古特语、研习藏史，其用心可谓良苦。

    在索南嘉措入觐途中，沈默不仅沿途派人接待，而且不断地表示自己的关怀和慰问之情，还亲自来到固原迎候。终于在隆庆三年腊月底，见到了历尽辛苦数千里而来的索南嘉措一行人。
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