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    高拱虽然因为不敌徐阶的言官军团，而在去岁黯然下野，但他人在江湖，心存魏阙。在高家庄除了每日教书育人，就是在反省自己失败的教训……人之所以会在失败后反省，自然是要在失败中汲取力量，好在有机会重临朝廷，回到皇帝身边时，不至于再犯同样的错误。

    是的，高拱不相信自己会彻底退出历史舞台，他知道自己在皇帝心里的地位，尤其是现在徐阶这只拦路虎也走了，他重回朝廷的心思也就一日浓似一日。此番天使前来，传旨起复，正是人到病时，遇上郎中。但高拱毕竟是经过起落的了，不再如当初那般盲目自信，情知道跌倒了再爬起来的心情再迫切，也不能马上就应旨。

    于是故作姿态的上表辞谢，然后皇帝再召，再辞谢，如是再三才‘勉强答应’，皆是为了给自己增加分量，以免回来后真成了末位阁老……因为按照惯例，辞职的阁臣起复后，不管原先是什么职务，在回到内阁后，都只能排在末尾，重新挨号。

    如果不想被前面的年轻人活活熬死，他必须用一些手段，来提高自己的地位。这对清高孤傲的高拱个人来说，是一种悲哀，但对于一个政治家来说，是必须的。

    然而时来运转，当都挡不住，就在他还为自己只能成为末位阁老而患得患失，一路上走得十分沉重时，老天爷把杨博的老娘请去了，那个最让高拱忌惮且无可奈何之人，就这样不得不让出权位，回家守孝去了。

    然后一直觉着对不住他的隆庆，便将这个位子给了他。

    吏部尚书这个官，是六部长中地位最高的，俗称‘太宰’，主宰一切官员的命运。辅弄不好是辖不住他的。像杨博这个吏部尚书，徐阶就管不了，到了李春芳，更是被他稳压一头了。高拱不相信自己败给了徐阶，还能玩不过个李春芳？

    而百官对高拱回归的反应，之所以从起初的惊讶，转到后面的震骇，实乃以大学士兼掌吏部事，这在本朝是破例，非常少见。因为这样一来，朝廷的大政方针和人事考核任免，此人全都能抓在手里，要是把江山给颠覆掉了，皇帝也有可能还不知道呢。

    但隆庆就是百分百地相信他。摆明了告诉天下人，我就这么用他，这就是我的心腹股肱！

    君恩如海，在他这里不是虚言，高拱自然感激涕零，于是彻底抛开了忧谗畏讥之心，恨不能立刻回到朝廷，为皇帝调和鼎鼐，燮理阴阳，水里火里走一趟，能做出一番伟业才不枉此生。因此一路上再不停留，日夜兼程，不一日便到了京郊。

    其时正当午时，骄阳高照，他干脆命人把车轿上的顶也卸了，门帘窗帘也取了，以符风餐露宿之意。人也不坐在车里，而是凭轼而立。马车疾驰，车风扑面，衣袂飘飘，真有壮怀激烈，男儿当如此之感。

    然而高拱心里想的，还是回京后面对着依然山头林立、派系分明的朝堂，如何尽快破局、掌握大权的问题……他今年已经五十五了，时间对他来说，实在是太珍贵了。不能再等了，必须要只争朝夕！

    但是前景虽然光明，道路依然曲折，他想要掌握权柄、大展拳脚，还有好长的路要走呢……队伍就这样疾驰着，高拱也一任颠簸、神在身外，直到他突然感觉到车慢了下来，衣袂也不飘了，才举目望去，原来前面不远处是一驿站，望着十分眼熟。
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