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    官船扬帆远去，为官四十五年的两朝辅徐阁老，终于离开了北京城。两个月后，徐阶终于回到了阔别多年的松江老家，全城的官绅父老在码头相迎，无论别处如何评价徐阁老，他都是他们的骄傲。

    而他那位因为私愤弹劾兄长的弟弟，已经被罢官在家的原南京户部侍郎徐陟，在得知了兄长致仕的消息后，便陷入了羞愧与恐惧之中。所以那天他在万众瞩目之下，仅穿着中单，背负着荆条，在码头跣足跪迎兄长。

    然而徐阶看都没看一眼，便从他面前走过，登上轿子离去了……

    虽然远未到他谢幕的时候。但毫无疑问，这位长时间叱咤风云、左右朝局、书写历史的徐阁老，已经不再是大明这个舞台的主角。

    回顾他漫长的政治生涯，便能看到，他这一辈，被人整过、也整过人，干过好事、也干过坏事。在他的从政历史上，绝大多数时间，都是悄然无声、鲜有建树，只是履行一个合格官僚的职责。但仅仅那几件事情，就足以让他彪炳史册，为万众敬仰赞叹了。

    公平的说，他是大明有史以来最有权势的辅，二百年来最强的官僚，没有之一。

    然而为何他的突然下野，并没有激起太多的浪花呢？虽然有不少人上书挽留，但皇帝不接受，大家也就算了。虽然有很多人跟着来通州送他，但大都有自己的算盘，真正舍不得他走得，似乎没有几个。

    甚至连他最疼爱的张居正，都认为虽然自己需要仰仗师相的栽培，但要是老师再执政下去，着实于国无益，还是走了利索……哪怕在胡宗宪案后，张居正也是一样的想法，不能因私废公、而要以国为先，这是他和绝大多数官员的区别所在。

    但这并不是说，徐阶的名声臭大街了，恰恰相反，在主动退位之后，他的声望极高、名声极好，简直成了淡泊名利的代名词。

    可为何大家都不留恋他呢？因为他的执政，已经于国无益。只有稍有些见识的官员，便知道，这位德高望重的老人家，早日平稳的退位让贤，就是他能做的最后贡献了。

    不是人心似水，官员无情。而是他真的已经不合适了。

    大明到了今天，真的已是危若累卵……各种积弊如山，土地兼并严重，朝廷财力枯竭，九边外敌窥伺，内里民乱四起。再不振作，再不根除顽疾，就真的真的没有时间了！

    已经到了最危险的时候，必须由雄才伟略、担当社稷的英雄，来力挽天倾了。

    而徐阁老，显然不是这样的英雄人物。

    他固然已升到了一人之下的高位，但在这个**的官员体系中，决定你是否能上位的，是权术而不是才能。所以爬到高位而掌控了国家权柄的，不一定就是优秀的政治家。很可能，仅仅是一个权术高手，甚至就是个庸常官僚。

    国家的经济、民生、兵备如何统筹？体制固疾源于何处？如何拔除**以起衰振惰？一个政治家是要会下这盘棋的！

    而行政官僚，却只懂得人际关系这一步棋。如何固宠和如何安插亲信，乃是他们的全部本领……无奈的是，自从掌握国家政权之后，徐阁老的全部精力，都用在了这上面。给亲信安排什么样的位置，怎样才能让所有人相互制约、不出乱子，如何把讨厌人杯葛掉，这就是一国辅的全部精力所在。

    而对于国事，徐阁老却主张休养生息、优柔宽政。

    国事若斯，大明朝已经到了悬崖边上，哪里还容得你无为而治，休生养息？至于所谓的‘宽政’，无非是放纵贪官污吏；所谓的‘和揖中外’不就是挨打了也忍气吞声！

    不求有功、但求无过，无功便是过！

    所以他徐阶，就是大明二百年来官僚政治的精华浓缩而成，无愧于第一官僚的称呼。

    大国如果由这样的级官僚来领导，其结果必然是级稳定。而对于像大明这样一个版图大而兵备疲弱、人口众多而榨取过甚的大国，稳定就意味着正在没落下去。这才是这个国家，自从建立后，便不可遏制的下滑的重要原因。

    现在，这个国家已经滑到悬崖边上了，如果再有这样的级官僚掌舵，那就只能粉身碎骨了。

    所有船上的人，都不希望这条船完蛋，既然你徐阁老掌舵，无法带领这条船走出危险，那就只能换一个人来了……

    隆庆二年四月七日，徐阁老还没有抵达家乡，一道起复老臣的圣旨，却送到了河南新郑。
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