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    王廷相的死讯，天一亮便传到了内阁。

    拿到这个消息，张居正先是一惊，然后又是一喜，最后浓浓的忧色涌上眉宇，拿着那份大理寺呈上的奏报，便去辅值房禀报。

    徐阶正坐在圆桌前，端着一碗桂花莲子粥，小口的呷着。天冷不愿出屋，他便让人把早餐送到值房里来。

    张居正进来，徐阶看他一眼道：“吃了吗？”

    “师相，王廷相昨晚死了。”张居正面容沉肃道。

    “死了？”徐阶手一松，粥碗落地，摔了个粉碎，衣袍上沾满了稀粥。他却毫不理睬，紧紧抓住张居正的手道：“怎么死的？”

    “自缢。”张居正感到他的手指冰凉，轻声道：“禀报说，他还留了绝命书，不过得先让皇上过目。”

    “自缢……”徐阶没理会他的后半句，犹在那里喃喃道：“怎么会自缢，不应当啊……”

    张居正便不吭声，等待徐阶恢复正常……以他的经验看，此老属于特殊材料制成的人，永远都不会丧失理智。

    但这次徐阶的冷却时间，竟出乎意料的长，使他不得不开口轻唤道：“师相，师相……”

    徐阶这才回过神来，目光冰冷的望着他道：“是不是你干的？！”

    “我……”张居正错愕道：“我就是寻死，也没这个死法呀！”

    “真的不是？”看来在徐阶那里，这位高足的信誉已经是负数了。

    “不是。”被人冤枉的感觉，实在真不爽啊，张居正深深吸口气道：“李春芳都没急，我又着得那门子急？凭什么替他作嫁衣？！”

    徐阶一想也是，上有自己顶着，下面有李春芳垫着，还有皇帝眷顾着，张居正确实没有理由，行此等丧心病狂之事。

    “不是你，那还有谁？”徐阶陷入了迷茫，在镇抚司和大理寺的层层监视和保护下，应该没有任何人能暗害王廷相……不要说刑部大牢那次，没有黄光升放水，根本就办不成。现在镇抚司、大理寺互相监视，想要动手脚，是不可能的。

    虽然还没有进一步的报告，但徐阶几乎可以断定，王廷相应该是死于自杀的。但自己可是对他做过承诺的，究竟生了什么，能让他丧失了理智，非要用这种方式来了结？徐阶百思不得其解。

    看到张居正欲言又止的样子，徐阶脸一沉，低声道：“你不会是以为，这是为师所为吧？”

    “这个……”张居正紧皱着眉头道：“学生怎么想不重要，关键是皇上怎么想，百官怎么想……”

    徐阶本来还挺得住，听到张居正这句话，一下子泄气道：“是啊……”

    王廷相之死，在一般人看来，是解开眼下这死局的最好方案……一来，一个左都御史给胡宗宪偿命，足以平息众怒了。二来他这条线断了，自然也就不好再往上查，至少上面的神仙就可以松口气了。

    这两点都没说错，可问题在于。对于了解案情的人来说，有几个人会认为，王廷相是心甘情愿自杀的？他们肯定会以为，是神仙们想要过年，可怜的王廷相便被自杀了。

    而无论是谁干的，最后都会被归结到徐阁老这尊大神的头上。不管是不是他干的，这下都黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了……“这是谁在陷害老夫？！”徐阶终于作了，号称喜怒不形于色的宰相城府，也无法容纳他此刻的惊惧愤怒，狠狠的一拍桌子，面容扭曲道：“真以为这样就动得了我吗？放马过来就是！”他对自己是有充分信心的。徐阁老养望二十年，如今的地位早已是稳如泰山，明枪也好、暗箭也罢，谁都别想撼动他分毫！

    他已经下定决心，只要度过这一关、撑过这一局，决不再手下留情！管他晋党还是沈党，统统赶出朝廷去！
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