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    “哦……”皇帝吃惊不小道：“你们是何关系？”

    “一者，他是微臣的老上司，老战友。”沈默轻声道：“二者，四年前，微臣奉命巡视东南，实则是领了暗旨，要解除他的兵权。”

    “竟然是这样？”隆庆知道沈默曾经略东南，却没想到，其中竟还有这样一层，不由起了探究之心，问道：“为什么要解他的兵权？”

    “飞鸟尽、良弓藏，此乃君臣相宜之道。”沈默语调平淡道：“当时他掌六省之兵，功高盖世，已成朝廷隐忧，去其兵权，乃是题中应有之义。”顿一顿道：“况且当时，有言官攻击他为严党，说他与海寇头目王直、徐海等人皆为同乡，其所任蒋州、陈可愿等人都是海寇奸细。他还在王直解往京城途中，偷偷将其释放，且许徐海任海防官，与王直约誓和好，丧权辱国，丢尽祖宗的脸，这才换来了所谓的‘和平’……便认定胡宗宪所谓的功绩，不过是仗着天高皇帝远，自导自演、自吹自擂的一出闹剧而已，与仇鸾之辈没有区别，请先帝明法典、正视听，立刻撤销他一切职务，将他枷送京城受审。”

    “言官就是这样，一派迂腐之言！”皇帝皱眉道：“沈师傅说过，时间是最好的试金石。朕看东南现在挺好的，倭寇也没了，百姓也安生了。王直徐海之流，也被改造成了海上的护航队，还替朝廷出兵去救吕宋，完全的洗心革面，重新做人了，；浪子回头金不换嘛。”说着一摆手，给胡宗宪定性道：“善战者无赫赫之功，胡宗宪做得很好嘛！”他当然要说好了，徐海、王直那什么‘皇家护航队’，已经把今年的一百万两孝敬如数奉上，让皇上的荷包一下鼓起来。

    男人呀，有钱才能有底气，皇帝也不例外。有了钱，他才能完成早就许下的承诺，给嫔妃们添置饰，不用再一想起这事儿就不举。才能想玩什么玩什么，想怎么玩怎么玩，而不用看外廷的脸色。不管别人怎么看徐海、王直，但在隆庆眼里，那就是赵公财神和关公财神啊！只要他们不上岸祸害老百姓，皇帝还是要保他们的。

    加之隆庆对言官已经腻味到极点，听了沈默讲述当年的公案，他便下意识的为当事人开脱起来。

    “皇上英明。”沈默的马屁依然保持低水平，恭声道：“先帝也是这样说的。先帝在当初的圣旨上言道：‘都说胡宗宪依附严嵩，实则他不是严嵩一党，自任职御史后都是朕升用他，已经**年了。而且当初因降服王直而封赏他，现在如果加罪，今后谁为我做事呢？让他回籍闲住就好了。’对胡宗宪既往不咎，命其体面退休，这正是先帝对微臣的指示，微臣也是这样传达给他的。结果他也表现的十分有风度，既没有抱怨，也没提什么要求，十分配合的以兵部尚书卸任，并称病致仕，为先帝和朝廷避免了一场‘苛待功臣’的非议。”

    听了沈默讲述的前尘旧事，隆庆不禁沉吟道：“是大明欠胡宗宪的。”

    “如果事情就此打住，大明不欠他的，”沈默长叹一声道：“因为胡宗宪固然功高盖世，但也确实有不对的地方，功是功过是过，本不能抵消的。然而天恩如海，先帝赦免了他的罪过，使其可以荣休，便已酬谢了他的功绩。”他神色一黯道：“然而，臣万万想不到，竟然又起风波，让安享晚年的老哥再陷囹圄，要受那千里槛送之辱……”说着语调哽咽起来道：“微臣昔日对他的凿凿承诺，犹在耳边，他是那样的相信我，撒手的那样彻底。想不到仅仅过去四年，我就……他就……”话到此，眼泪滚滚，再也说不下去。

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。更何况向来在隆庆心中，以睿智、豁达、无所不能的形象出现的沈师傅……隆庆便跟着两眼通红，没穿鞋就下地拉起沈默道：“师傅忠义，锦衣卫是该派的，此事不要放在心上。”说着抽抽酸涩的鼻头，低声道：“胡宗宪的事情，是朕孟浪了，既然先帝已经盖棺定论，朕就不该再反复。我这就拟旨放人，老师不要难过了。”

    “不……”沈默摇头道：“皇上口含天宪，金口玉言，岂能自相矛盾？”

    “唉，无妨无妨。”隆庆却很看得开道：“朕这个皇帝，哪还有什么威信？反复一会，也属正常。”

    “皇上的恩情似海，微臣铭感五内，然而比起皇上的威信，臣与胡宗宪不过区区二臣子而已，不能因小失大。”沈默嘶声道：“微臣没有尽到对胡宗宪的承诺，已是不义。若是再让皇上背信，微臣又是不忠，不忠不义之徒，有何颜面立于朝堂？臣请皇上收回成命！”

    听了沈默的话，隆庆眼圈彻底红了，心中无限熨帖道：‘这才是真正为我着想的人啊。’他从小缺少关爱，也就特别珍惜关爱，别人对他好一分，他就要以十分相报，在凉薄成性的帝王行列中，却是异类……朱家皇帝更像人，这句话是有道理的。

    所以见沈默越为自己着想，他就越要为沈默付出，坚持的一摆手道：“此事朕意已决，师傅不要再说了，”便对冯保道：“拟制！”

    “如果皇上真要这样……”沈默伸手摘下头上的乌纱，红着眼送到皇帝面前，坚决道：“请皇上先将微臣打为庶民，永不叙用，再赦免胡宗宪！否则不足以示天威、正人心！”

    君臣就这样僵持起来，这时冯保出来分解道：“皇上，既然沈相如此坚决，必然有他的想法，何不听完再说呢？”

    “也是。”隆庆有些不好意思道：“是朕激动了，师傅快起来，咱们坐着说。”

    冯保赶紧上前把沈默搀起，还将他的官帽小心拿起，用袖子擦了擦，双手奉上。

    沈默接过来，也不戴，只是抱在手中，轻声道：“微臣的本意，绝不是触犯皇上的权威，所以即使听说胡宗宪被捕进京后，我也希望能通过三法司会审，或是还他青白，或是给他定罪。微臣已经打算，接受任何公正的结果……”其实这段台词原先不是这样的，但那些蠢货给了他撇清自己的机会，沈默当然要临时修改了：“大不了一命赔一命，我去阴曹地府向他道歉就是。”

    “那可不行！”隆庆吓得一哆嗦，但很快反应过来道：“那又生了什么事情，让师傅不得不改变主意呢？”

    “因为……”沈默目光中，满是痛恨、愤怒和担忧，配上他略微扭曲的表情，将其心情表现的淋漓尽致：“那些保护胡宗宪的锦衣卫来报，押解队伍在山东境内偏离了官道，与那告他的佥都御史万伦、山东巡按胡言清，在一个叫夏镇的偏僻地方会合了！”

    （未完待续）


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