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    “唉，都是我……”见气氛越怪异，耿定向郁闷的叹一声道：“没事儿上什么疏，惹出这一番事端来。”话虽如此，但大家都知道，他其实是为了崇正书院的学生们，才会如此积极奔走的。

    不过人总是维护自己的立场，尤其是有了地位以后，更有要代言的集团，这是不可避免，更是无可厚非的。其实在这天之前，他们便在一起讨论过此事，为此生了激烈的争吵，所以今天的气氛才会有些怪异。若非今日沈默驾到，他们指不定要别扭到何年何月呢。

    现在沈默要处理的，不光是应天乡试的是是非非，更要调和同年之间的矛盾，可真不是件容易事儿。

    看看众人的心理压力都不小，沈默想一想，还是得先让他们放松下来，便先给金达斟上杯酒，刚要说话，对方却双手扶着酒碗，先开口道：“江南，你是什么样的人，大家都很清楚，能帮我，你绝不会不管，帮不了，肯定也有你的道理。我先表个态，绝不给你添麻烦，你怎么处理都接受，绝无怨言。”

    “哈哈哈……”见他能这样说，沈默十分欣慰，端起酒碗和他轻轻一碰道：“德孚刚刚到任，对监里的情况还不清楚，若是让你负主要责任，恐怕别人会笑我这个大学士糊涂。”金达字德孚……不是德芙。

    金德孚当时就激动了，他知道，沈默无论如何都会保住自己了……至于是罚俸还是降职，那都无所谓了，反正有沈默在朝中，早晚又能升上来。

    见金达开了个好头，沈默精神一震，举起酒碗道：“一笔写不了两个年字，咱们是相约将来一起做大事的同年好友，难道现在就要起龃龉吗？”说着一脸沉痛道：“若是忘了同气连枝、荣辱与共的誓言，哪怕将来咱们各个拜相，也是一样做不成事的！”

    众人唯唯应下，大道理谁都懂，但有几个能看淡眼前的利害？

    沉默良久，耿定向终于开口，惨然一笑道：“江南说的不错，我是此案的始作俑者，就由我来担主要责任吧，反正我志不在此，玩忽职守，与其尸位素餐，不如索性从此优游林下，专心宣讲咱们的新王学吧。”

    “笑话……”沈默摇头笑道：“你的提议是正常上奏，礼部肯，内阁票拟，皇帝批红，按照完整合法的流程，变成法令的。”顿一顿道：“要是判你的过错，岂不是说赵部堂、徐阁老还有皇上都错了，我可没这么大胆。”

    “那……”耿定向表情平淡，但心里其实一松，毕竟主动挂冠而去是自风流的真名士，因为这种事儿让朝廷把乌纱摘了，非得灰头土脸一辈子。

    “这个没错，那个也没错，看来是应天府的错了。”这时孙丕扬冷言冷语道：“好吧，是顺天府处理失当，激化了矛盾，才导致事情越闹越大，这样总行了吧。”这位兄台出身贫寒、性情刚直，又曾经因为劝谏嘉靖皇帝惨遭廷杖充军，虽然新朝旋即起复，高升为应天府尹，但处事难免有些不同于常人。

    “立山你太紧张了，”沈默摆摆手，环视众人道：“你们都把这件案子看的太重了，其实这不同于一般的科场舞弊案，无论是倡者、主考者还是执法者，只要都秉公守法，本身并无过错的话，没必要非得追究谁的责任。”

    “嗨，你早说呀……”纯粹作陪的夏时等人，马上笑着活跃气氛道：“吓得人家小心肝，扑通扑通跳得厉害……”

    “这么件案子压得下去吗？”笑完了，孙铤不无担忧道。

    “怎么压不下去？”沈默淡淡道：“北京的大员们，都在忙着和太监斗法，没功夫理会这边，咱们正好息事宁人。”

    “问题是这事儿没完。”孙丕扬不敢苟同道：“那些监生可在牢里绝食，他们放出话来，不恢复皿字号，就以死抗议。”说着叹口气道：“江南，我方才口气不好，你别见怪，实在是最近内外压力很大。”

    “怎么会呢，你我之间还需要那么客气？”沈默摇头笑道：“那些监生大都是有背景的，人被关在里面，家人当然要活动。”

    “不过，既然江南来了，他们还不都得老老实实的，立山可以放宽心。”夏时笑着安慰孙丕扬道。

    “那倒是。”孙丕扬终于露出笑容道。

    “来来，喝酒，喝酒。”于是一班同年便放下心事，开始推杯换盏，只讲那风花雪月，回忆那年少轻狂，重又变得其乐融融。

    但夏时、黄诰几个旁观者清的，心里难免感叹，沈默一到，大家马上有了主心骨，原先那股子浮躁急切便烟消云散，可见‘鸟无头不飞’这句话一点不假。

    待酒席撤了，沈默有些乏了，问他们有何差事，要是忙的话，就先回衙门去。谁知除了孙丕扬之外，其余六人都摇头道：“咱们在南京，最不缺的就是空闲。”
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