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    这条路线虽然稍远些，但因为少了层层关卡，反而比从天津走早到了半天。

    二月初九日凌晨，依然春寒料峭。

    钟鼓楼敲了二遍鼓，京城各处的客栈、会所……呃，会馆中，便开始热闹起来。那是参加本科春闱的举子要早起进贡院了。

    其中有四百名举子，昨晚统一入住了顺天贡院对过的羊毛胡同中。

    这羊毛胡同两侧原来皆是民居，因为紧邻贡院，是以居民每临大比便将住房出租，获利丰厚，生意还十分火爆。

    但隆庆六年，这条胡同两侧的民居被西山集团整体收购下来，全部推倒重建。胡同左侧建了一所西山小学，右侧建了一所西山中学。学校采取寄宿制，一切费用全免，专为西山集团培养人才。

    不过每逢大比期间，西山小学就会放假，空出宿舍来给自家书院的举子们暂住。

    从二月初八到二月十七，三场考试前夜，举子们便都睡在这里了。这样的好处有很多，首先距离贡院近，能尽量多些时间休息，也不担心迟到。

    再者，食宿统一管理能减少意外状况。尤其食品安全，集团都是以最高标准严格管理。包括举子们带进贡院的饮食，全都经过层层检查，以杜绝安全隐患。

    此外，举子们还能享受到细致入微的全方位服务，从考箱物品准备，到送考接考，考后按摩保健……全套服务无死角，以保证他们可以心无旁骛，只需要把心思放在考试上即可。

    其实从去年冬天赶考进京，入住香山书院集训起，他们便已经开始享受到这样的服务了。所谓细节决定成败，态度决定一切。江南系的举子们天分高、师资好、后勤有保障，别人疯狂庆祝，宴饮无度。他们疯狂内卷，备考有度，成绩自然越拉越开，直到天上地下。

    去岁秋闱，玉峰书院考中140人，香山书院考中50人，凤凰书院考中48人，还有新成立杭州西溪书院，也有30人中举。拢共考中了268名新科举子。

    再加上之前中举的135人，此次共有403名科学门弟子获得了会试资格。其中三人因为生病，丁忧等原因缺考，最后四百人入住西山小学，足足比上一科多了175人，占4500名应试举子的九分之一。

    四百名举子在食堂吃过既富有彩头，又营养丰富的考前餐，便一起来到操场上，准备在师兄们的带领下，拜过孔夫子的牌位和师父的画像，就奔赴考场了。

    然而灯火通明的操场上，却只有至圣先师的牌位，不见了师父的画像。

    举子们不禁大怒，哪个缺德鬼把师父的画像藏起来了？

    我们本来就够惨的了，这也太欺负了吧？呜呜……

    因为赵昊这几年一直在吕宋，所以这拨中举后新入门的弟子，都是由师兄们代师收徒的。到现在连个正式弟子的字号都没有，让他们老觉得自己低人一头。所以对这种事特别敏感，还以为谁把师父的画像藏起来，故意埋汰他们呢。

    “嚷嚷什么，师父的画像是我收起来的！”已经蓄须的大师兄王武阳吹胡子瞪眼道。

    “为什么？！”举子们闷声质问大师兄。

    “因为用不着了。”王武阳咳嗽一声，转身弯腰道：“还不恭迎师父！”

    果然见赵昊在一众亲传弟子的簇拥下，迈着稳重的步伐，出现在众举子面前。他今年二十五岁了，虽然大部分弟子还是比他年长，但至少看上去没那么违和了。

    “啊，师父活啦！”那些只在画像上见过赵昊的弟子，看到栩栩如生的师父本尊全都惊呆了。
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