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    　　“这我也不清楚，”贝斯语气倒是平静，“欧瓦特先生已经派特使去了马尼拉，西班牙人却借故根本不见他。

    　　“其实这也没什么奇怪的，我们去年刚攻破西班牙人在鸡笼的据点，实现了对明国沿海贸易的垄断，他们来找麻烦也是预料之中的。”

    　　一旁贝斯的二副显得忧心忡忡，“将军，据说近半年他们在与明国的贸易中赚了不少钱，或许马德里决定要加大对远东的投入……马尼拉当局不会是想向我们宣战吧？”

    　　“宣战？”贝斯冷笑一声，“我们同尼德兰不是正在进行战争吗？虽然在远东大家另有各自的利益，但战争从欧洲蔓延到这儿也不奇怪。”

    　　尼德兰联邦便是从前西班牙统治下的荷兰各城市的统称，他们于近百年前开始反抗西班牙，如今已几乎取得了胜利。后者也称之为低地国叛乱。

    　　“不过，”他话锋一转，“马尼拉的实力还远不够挑战我们，否则我们围攻鸡笼的时候，他们就会派舰队增援了。

    　　“西班牙人要应付的麻烦也很多，他们不可能长期派出七艘战舰在东番毫无目的的晃悠。”

    　　他忽然想起了什么，“对了，你说西班牙利用澳门与明国贸易……或许他们是想宣示一下他们的战斗力，警告我们别去干扰他们新开辟的贸易通道……”

    　　他正说着，伯特曼又转了回来，这次显得有些兴奋，“将军，沃伦号刚才送回消息，在东南侧发现了一条西班牙轻型战船。距此仅有不到五十海里。”

    　　“看来我的判断是正确的，”贝斯自负地微笑，“只要找到一艘船，他们的主力舰队肯定就在附近！”

    (本章完)


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